正襟危坐在朝堂之上，听着各地上报急于星火的灾情，南宫煌的脸色越加难看。南涝北旱居然在今年接踵而来，这才知道整个花国在天灾面前毫无反抗之力。

“朕知道了，先开国库拨款下去赈灾吧！”疲惫地揉着太阳穴，南宫煌看上去失掉了以往的沉重冷静，人也在切峻的国事下消瘦许多。

本是轻而易举的事儿，各大臣却又争执不下。李将军自认为镇守边关的将士们应最先得到军粮，才能强身健体抵御外侵；而别的大臣不同意了，执拗地认为帝王之道当为：民以食为天，得民心者方得天下。

这些大道理对于身为帝王的他，早已在脑海中轻车熟路；对于司空见惯的争斗场面，南宫煌也没兴趣继续听下去，只是略皱眉头起身拂尽微尘，阴沉着脸消失在殿上。

等到众大臣口干舌燥之时，才赫然发现他们至高无上的君王早就不见了，也只能愤愤然离场。

初夏时节，白夙宫的莲花池格外绚丽，因为紫琦出门在外，南宫煌便常常待在白夙宫。这一日下了早朝，他还是如期而至，盘坐池边，不言不语。这整个江山的担子落在他一人身上，太重了；俨然一副帝王相使所有人都对他望而敬畏，退避三舍。这心中的苦能向谁诉，连唯一的皇弟也都和自己产生隔阂，拒自己于千里之外。

看着池边的倒影，不禁微嘲：“奈何生在帝王家——”

南宫煌不知道的是，在他身后永远有个芷水默默支持他。被盲目的爱迷住了双眼，他再也看不到别人的好。

“皇上，早些去歇息吧！”身后那抹白影满是怜惜地注视着南宫煌；她不愿看到这般光景的南宫煌。

手被轻轻地牵起，靠在依旧温暖的怀里，笑看池中莲花怒放。此情此景就如同当年刚入宫一般，只是，身边的男人，他的心变了；那宽厚的大手再也温暖不了自己日渐冰冷的心。

“水儿，告诉朕，应该怎么办？”柔情似水的眸子快要将芷水融化。

害怕一松手就会失去南宫煌，芷水挽住他的手不知觉更紧了：“皇上，我对你有信心。”

“相信朕吗？水儿。”

“相信！”听起来坚定的回答，其实连芷水也懵懂了，这个男人，自己还能相信他吗？当初他保证过，这后宫只有她一人，如今呢？那颗她眷恋着的心，也渐渐远离。这看似幸福甜蜜的一幕，深深落在芷水眼里，灼伤了自己。

各地灾情不断急报，偏偏固若金汤的花国边疆也出了问题；连日的断水断粮使得将士们纷纷倒戈相向，投靠别的国家。再这般下去，花国定亡。

深夜里，南宫煌仅披着一件大袍，挑灯夜批奏折。因为源源不绝的新灾情让朝中的大臣们也失去了信心，涣散不堪，甚至疏离了自己。南宫煌很清楚，眼下最要紧的是笼络人心，集中所有大臣的精力内治天灾外御敌兵。心中已有一计，但不是在万不得已的情况下，他终是不想用的。

“皇上，咱家给您端来了宁神茶，歇歇吧！”公公侍奉在一旁，看着南宫煌极尽劳神也是心疼万分。虽为宦官，却也懂得亡国之痛，如若因为这些天灾人祸而亡了花国，死不瞑目。“皇上，还是选妃吧！只有将那些大臣的千金迎进宫中，才能笼络他们呐！”

“朕明白，容朕再考虑一下吧！”打发公公出去后，南宫煌双眼无神地盯着扑火的飞蛾。身为帝王，却要窝囊地迎娶那些大臣的千金，妄图委曲求全，真是何其可笑。自古以来又有哪位帝王活得如此窝囊，再次自嘲地笑了。嘴边是深深的无奈。封紫琦为妃，心中对芷水已经是万分的歉意了。如今那些千金再进宫，恐怕他一生都要愧对芷水。

南宫煌不好过，南宫隐自然也是如此。每每入梦后总是看见紫琦眼中的怨恨和决裂，几番挣扎，挥去一身汗，俯视枕边，孤寂一人。

“紫儿，为什么我们会变成这样？”梦呓般痴痴喊着，惊扰了隔壁的小云为他揪心。一种情丝在几人中斩不断，割舍不下。“紫儿，我不是真的想回避你，不是真的蔑视你；我只是不甘心，不甘心你成为皇兄的人——”南宫隐不知道的是，那夜，紫琦为他守住了清白之身。

不愿再梦见伤心人，南宫隐在朝堂上自动请缨：“臣弟愿亲赴边疆，平定叛乱！”

蹙着眉，四眼对望许久，南宫煌终是不应允的：“边疆环境艰苦，生为王爷的你不适合。”他只想用荒唐的理由来挽留这个唯一的亲人。

毕竟是留着同一血脉的皇弟，就算之间有太深的仇怨，也不会让他白白送死，如今边疆军事混乱，听说还起了不少义士想要通过造反改朝换代。得不到南宫煌的肯定，无可奈何，南宫隐也唯有醉心国事，日夜操劳，来忘却那抹倩影。

纵使南宫隐再多地不满，也还是被南宫煌强留在未央宫秉烛夜谈。

“皇弟应该知道，为今之计只有笼络那些朝廷重臣了。”

“皇兄想说些什么？”

“朕也不想纳妃。”

虽是做好打算，但这话从南宫煌口中亲口说出还是让南宫隐倍感悲伤：“何时，我们皇家也要由外人牵着鼻子走了？”

“生不逢时，为了这代代相传的江山，朕必须这么做！”几欲要滴出墨的黑眸没有半点亮光，掩盖不住的是繁华归尽的凄凉感。可怕的社会时局，已经殆损了南宫煌明眸里最初的光芒。突然感到庆幸，庆幸的是自己流的血脉和他不同。

“那芷水呢？皇兄打算再次重伤她的心？”面对南宫煌的感伤，南宫隐眼里是一抹轻蔑，他鄙视，鄙视眼前自称“朕”的男人。鄙视他一次次践踏了自己的诺言，就算从未有过紫琦，他也还是一样地瞧不起他。曾经的南宫煌，意气风发，不可一世。曾经的南宫煌是他最值得敬佩的人。

“朕，注定是要负了她。”低沉的话语缭绕在耳畔，带着嘲讽的浅笑，南宫隐不再回头。