欧阳焱骑着乔梁的坐骑“黑风”赶往鸡鸣山，乔梁徒步行走竟然有隐隐超越骏马之势。到了鸡鸣山的乔梁军营，发现前有宽广大河，后有悬崖峭壁，真可谓是个易守难攻的天然要塞，而且山下就是从南进入历城的必经之路。乔梁口中的前朝兵士早已在此娶妻生子，真正能打仗的不过几十人，不过身为前朝移民，无论是年过半百的老人，还是斗蛐蛐的孩童，都有一种“楚虽三户，必能亡秦”的决心。

欧阳焱在这里，度过了不到一个星期，就被这里的欢快的气氛所感染。没有尊卑，只有长幼；没有律法，只有道德；没有自私，只有共享。他暗下决心，一定尽自己所学，帮助他们。虽然不能推翻隋朝，但是能够改善他们的生活条件，最起码教孩童读书认字还是可行的。

欧阳焱和乔梁商议，要训练兵士，筹备粮草，打探军情，开设医馆和学堂等八个方面，乔梁一一答应，并感慨欧阳焱是上天派来兴周灭隋的神人，欧阳焱暗想，做这些事就当是报答乔梁的救命之恩。

山中无甲子，寒尽不知年。自从欧阳焱到了山寨，山寨的生存条件大为改观，开垦了许多良田。公元604年7月，隋文帝杨坚驾崩，隋炀帝杨广登基，朝野动荡，这让乔梁欣喜不已，整个山寨像过年一样热闹了好久。

夏天的雨比较频繁，一般在雨夜，欧阳焱都与乔梁秉烛夜谈，欧阳焱无意中说道，我们没有北周皇族后人，即使有朝一日起事，名不正言不顺，很难有人响应。就像当年的陈胜吴广起义还要假借“大楚兴，陈胜王”，何况我们。我们兵马不足上百，物资不过数月，即使隋朝崩溃，我们很难与天下群雄逐鹿中原，除非可以缴获大量物资，招兵买马，以图大事。

乔梁听罢，饮下一坛山寨自己酿的烈酒，将酒坛摔个粉碎。跑出门外，大喊大叫，模样如同得了失心疯一般。外面下起瓢泼大雨，欧阳焱大惑不解，连忙冲了出去，想要把乔梁从雨中拉回来。没想到一冲出去，反而被那些山寨百姓给拉到一旁。原来在杨坚篡位之前，北周老皇帝曾经将小公主宇文萱托付于乔梁，由于乔梁复仇心太重，几次刺杀不成，反而暴露行踪。最后一次行刺失败后，乔梁身中剧毒，回到他们的藏身点。发现早已被隋兵打砸抢烧，自己找遍尸体以及多方打听，也没有找到爱徒廖忠勋和公主宇文萱的消息。所以每逢想起此事，就会控制不住的发疯，山寨上的人都习惯这种情况。看来这次欧阳焱无意中的几句话再次刺痛了乔梁的心病。

隋炀帝杨广登基之后，重用佞臣宇文化及，大兴土木，海选秀女，各地官僚为讨好皇帝，横征暴敛，搜刮民脂民膏，天下百姓苦不堪言，盼望明主出现，救万民于水火。天下群雄都在默默积攒自己的力量，以求进可以逐鹿中原，退可以安身保命。

各地官员为新皇献礼，将搜刮的天下奇珍纷纷运往京都。建康本是陈朝故都，在查抄国库时，大部分宝物早已流落民间，可是这次免不了又被聚集皇家。江苏巡抚秦世仁本是宇文府的门客，为报答宇文家的提携，特意另立苛捐杂税，准备将两份大礼一同运往京都，一份献给皇帝，一份送给宇文丞相聊表心意。

江南自古出美女，秦世仁这次通过各种手段，选出了十二名美女，随着贺礼一同前往京都长安。为了押解宝物和看管美女，巡抚派出前朝亓将军之子亓希垚率领数百精兵，火速前往京都。

老将军亓青山是陈朝三代元老，只因后主荒淫无道，辞官回家。陈朝被隋灭后，出于无奈让儿子出来参军报国，造福四方。亓希垚小时候，有一次随父亲出外打猎，不幸遇到仇家埋伏，身重数箭，奄奄一息。等回到家后，太医把箭镞取出，他的伤口竟以肉眼可见的速度愈合，令人啧啧称奇。大家纷纷向亓将军贺喜，恭喜他家再出龙虎之材，日后定会为大陈王朝再立汗马功劳。

很快就到了这支押运美女宝物的军队上路的时候，巡抚秦世仁装模作样慰问所有军士，预祝他们凯旋。将军亓希垚感到自己没有带兵为国效力，反而押送珠宝和美女，心中闷闷不乐。他下马向老父亲辞行，并顺便检查了随军装备，并嘱咐了大家路上的事宜。当他巡视到那些所选秀女的时候，有的哭哭啼啼，有的欣喜若狂，只有一个妙龄少女身着粉色套裙，神情安然自若，与其余人大不相同，引起他的好奇，他刚要凑过身去盘问。却发现另有一个秀女有意无意的避开他的目光，更加激起他的好奇心。亓希垚快步向前，终于看清那名秀女的模样，大吃一惊，差点喊出秀女的名字。

那名秀女挥手暗示其不要声张，原来这名秀女是亓希垚小时候的朋友，陈朝的公主陈雅儿。后主时期，雅儿的母亲与张丽华争宠失败后惨遭迫害，老将军于心不忍，冒险将其与雅儿带出皇宫，在亓家躲过半年后，不知去向。亓希垚没想到在这里会遇见自己失散多年的玩伴，心想公主定是涉险进入皇宫，刺杀隋炀帝杨广报仇雪恨。于是想在路上劝其离开，另做打算。