芊芊顺利的过了初选，初选就是由宫里资历较深的姑婆检查各女子的样貌身段，检查她们的眼耳鼻喉，头脑四肢。经过初选的秀女均被安排到纳秀宫，准备复选。纳秀宫地处较僻静，是历届专门用来供秀女暂居之处。纳秀宫内又按秀女出身被分到不同的楼阁，雨沁阁为平民区，洵美院为富人区，邦媛馆则为贵人区。

“叶蓁蓁，”念花名册的嬷嬷尖细的嗓音刺穿了纳秀宫，“怎么没人回应，叶蓁蓁。”

芊芊当下便反应过来叶蓁蓁是自己，“民女在。”

嬷嬷吊着眼睛斜目而视，却在看见芊芊模样的瞬间双眼放光，天下竟还有出落的这么标致的女子，只可惜生在平民家户了。嬷嬷摇摇头继续念名册，“魏清漪。”

“名女在。”只见人群中一清秀温婉女子站出来。

“行，你们俩住西厢第二间房。”

“是。”

名唤魏清漪的女子隔着人群望着芊芊温和的点头微微笑了，算作打招呼吧，芊芊出于礼貌也同样微微点头示好。

点名完毕，各秀女的室友也定下来了。芊芊随着人群走向雨沁阁，人群中议论纷纷，“唉，世道还真真是令人心寒啊，咱们就住这简陋的雨沁阁，那些富贵人家的小姐就住辉煌奢华的院落，同为秀女，不都是一个模样吗？”

“能一个模样吗？那些非富即贵的小姐将来都是当妃嫔的命，咱们撑死也就是做个上等女官罢了。咱们巴巴的来这宫里不都是为了摆脱贫苦的命吗？”

芊芊淡然的来到自己的房间，芃芃已经把房间收拾好等待着，“小姐累了吧。”芃芃打了一盆水，绞了帕子递给芊芊，芊芊接过帕子，“这帕子怎么是冷的？”

“小姐你不知道，这雨沁阁根本不供给热水，热水都被那边的邦媛馆的小姐们拿了去，说是要沐浴。”

芊芊无法，只得用冷帕子草草的擦了下脸。

“名女魏清漪，姑娘唤我清漪便好，日后便与姑娘同在一屋檐同住，还望能与姑娘相护照顾。”魏清漪进门来，笑意盈盈的同芊芊问好。

芊芊微笑着，“清漪姑娘好，我名唤——，名唤叶蓁蓁，你唤我蓁蓁吧。这是我的侍女，芃芃。”芃芃礼貌的对魏清漪问好

魏清漪又是讶异又是羡慕，“蓁蓁姑娘必是出自于富贵人家吧，还有自己的侍女。像我此等贫农出身，哪有侍女可带，姑娘真是好福气。”

芊芊愣了一愣，“清漪姑娘哪里的话，我也是出自平民之家，只是我从小身体就差，父母不放心找了个人陪着我，若我真是什么富贵人家小姐，我哪里又会被分到雨沁阁来呢？”

魏清漪一想也是这个道理，“蓁蓁姑娘身体不好，那可多多照顾好身体，近几日功课颇多，可不要累着了才好。”

“多谢清漪姑娘关心了。”芊芊礼貌微笑着回应。

在进行第二次复选之前，秀女们要做的还有很多，有从前伺候过各位太妃的老嬷嬷教宫中规矩，有形体仪态训练，几番下来芊芊的身体竟有些吃不消。

“小姐，今天还是冷水，咱们还要用冷水沐浴吗？奴婢没关系，可是小姐你的身子吃得消吗？”芃芃看着自家小姐略显苍白的脸不免担心。

“芃芃，跟管事的嬷嬷通报一下咱们雨沁阁没有热水，请嬷嬷们通融通融吧。”芊芊气若游丝的躺在床头。

“那些势利眼儿的老嬷嬷们根本不管咱们这边，她们的眼睛只看着那些贵人小姐那边儿，哪管得到咱们。”

魏清漪打完水回来，见薛芊芊有气无力的躺在床上，下午的晚饭也没见到她，她将水放在架子上，走到薛芊芊床边，“蓁蓁姑娘这是怎么了，生病了吗？”

“我们家小姐身子本来就弱，哪经得起天天冷水的摧残哪，”芃芃欲说眼泪却犹如断线的珠子，簌簌落地。

魏清漪摸摸薛芊芊的额头，好在没有发烧，只是有些体热，“芃芃姑娘，你给你们家小姐收拾一下，随我去一个地方。”

芃芃惊讶的看着魏清漪，但还是听从了魏清漪的话。

“清漪姑娘，咱们不会被发现离开了纳秀宫吧。”芃芃扶着薛芊芊碎步走在雨花石小径上，四处张望，奈何天太黑四周什么也看不清。

“姑娘放心，没有人管咱们雨沁阁这边。好了，到了。”魏清漪掌一盏烛灯，在一处假山水池前停住。

“什么地方，这般温软暖和？”薛芊芊呼吸着四周湿润的空气，开口询问。

魏清漪将烛灯放到旁边一处平滑石头上，“蓁蓁姑娘好敏锐的洞察力，这是一处温泉池，我是进宫那日路过此地无意中发现的，你的身体寒气重，想必是受不住日日冷水的浇灌的，泡一泡这温泉正好可以驱驱你体内的寒气。”

“温泉？太好了，清漪姑娘好能力，竟找得到这样绝妙的地方，小姐，咱们不用洗冷水澡了。”芃芃好不欣喜。

薛芊芊看着芃芃这幅欣喜的样子也不禁笑了。

六?

“皇上，你看今晚去哪位娘娘宫中侍寝？”秉公公小心翼翼询问着这位一直低头批阅奏章的主子，大气也不敢出。

褚嘉修停下手中笔，抬头望向一脸惶恐的秉清，“朕，今天哪位妃子宫中也不想去，你随朕出去转转吧。”

秉清有些为难，这位主子已经一个月有余未召幸任何妃嫔了，今早还被太后找去问话，好一通指责，但看一眼主子的脸色，还是把溜到嘴边的话别回了肚子里，“是。”

秉清在一旁掌灯仔细伺候着，褚嘉修徒手信步走着，“这宫里，晚上欣赏竟还别有一番风味呢。”

“皇上的皇宫金顶红墙，花红柳绿，自是怎么看都是极好的。”

“那边可是今年新进的秀女居住之地？”褚嘉修指着不远处一片灯火明亮之处。

“回皇上，正是纳秀宫，皇上是否要过去看看，奴才这就叫人过去通报准备接驾。”

“罢了，”褚嘉修拦住秉清，“咱再去别的地方转转吧。”

秉清望了望自家主子，顿了一下，“是。”便转身随褚嘉修离开了。

温泉池处，三位女子的衣裙整整齐齐的放在池边，池子里边三位女子紧挨着将身子泡在池水之中。

“小姐，这水好暖和，真好。”芃芃靠在一块园石处，用水浇着自己的玉臂。

“蓁蓁姑娘泡一泡这温泉水呀，明儿肯定精气神十足。”魏清漪微微笑着。

“清漪姑娘，这次多亏你能发现这么个好地方，这池水温和清澈，真真是一处极好的泉水。”薛芊芊泡在池水中不一会儿便已面色微微红润。

“我本是江南人士，我的家乡以温泉出名，大大小小的泉眼在我们那儿处处都是，那日远远看见这边水汽充足，水雾缭绕，我想着寒冷干燥的北方宫廷竟会水雾缭绕，那必定此处是有泉眼了，而且必定是温泉水。想不到还真是呢。”

“是何人在那边嬉闹？”

三人本来在池中毫无防备的嬉笑着聊着天，被这突如其来的声音吓了一跳。

芃芃最先反应过来她们三人均赤身躶体，万一要是让人看见了，就全完蛋了。

“你不准过来，你要是敢靠近半步，我就，我就叫人了。”芃芃慌乱的呵斥住前方黑暗处移动过来的身影。

褚嘉修停在不远处，见池水旁堆放着女子的衣物，又隐约见着池中似有三名女子，“姑娘还是仔细斟酌斟酌再决定要不要叫人，你要是开口大叫，估计马上便会有数十名禁卫军赶来，姑娘认为姑娘的名节还能保得住吗？”

芃芃气急，芊芊将芃芃挡在身后，“不知大人是何人物，方才是我家侍女无理了，还望大人海涵。只是大人突然造访，着实令人惊吓。”薛芊芊不急不缓的应对。

池中另一清泠声音传来，不卑不亢，沉稳从容，倒是让褚嘉修另眼相看。

“我是谁并不重要，重要的是这大晚上的三位姑娘为何会出现在此，你们不是应该在各自宫中伺候你们的主子吗？”

“大人误会了，民女们并不是哪个宫中的侍女，民女们是新进的秀女。”

“秀女？既是秀女，为何不在纳秀宫好好呆着，却跑到此处来，难道纳秀宫竟没有供你们沐浴之处吗？“

“还请大人见谅，大人不知，纳秀宫中等级森严戒律明严，民女此等平民家户是享用不了热水的，只怪民女身体从小便比常人病弱些，禁不住冷水的浇灌，两三日下来便有病弱之态。寻的此处有这暖和的温泉之水，便大胆的造访了此处。”

褚嘉修惊讶，他不曾过问纳秀宫琐事，竟不知还有此等荒唐过分之事，“姑娘所说的确实是实情？”

“民女不敢有半句谎话。”

褚嘉修若有所思，“夜深露重，三位姑娘还是早些回宫，仔细夜风吹多了生病。”说完便欲离去。

“哎，大人好涵养，想必自是不会将今晚之事泄露出去吧。”薛芊芊忙慌探问。

“呵呵，姑娘宽心，朕——，我不会将此事宣扬出去的，那姑娘是不是也不会将我的行踪宣扬出去呢？”

芊芊一笑，“大人放心，自是不会。”

褚嘉修转身，径自笑了，转身离去。

“吓死我了，小姐，我们还是赶紧回去吧。”芃芃紧绷的弦一下松了。

魏清漪面有忧色，“蓁蓁，不会有什么事吧，刚才那人能相信吗？”

芊芊抓过池边的衣物穿上，“皇宫里能大晚上自由行走的能有何人？除了那位高高在上的皇上便是王公贵族了，他若是揭露了咱们，他自己的名声也讨不到好，不用担心，方才夜色深重，他并看不到我们这池子中是何光景，咱们回去吧。”

魏清漪这才稍稍宽心。

不知是何缘故，雨沁阁在芊芊等人去过温泉池后的两三天内就开始有热水供给了。薛芊芊心有疑虑，但是看见芃芃欣喜不已的样子心里也是高兴的紧。

一日晚间，一名宫女打扮模样的女子进了芊芊的厢房，“叶小姐好，这是有人托我带给你的百花香夷。”

芊芊疑惑，“是何人托你带的？”

宫女低头回话，“奴婢不知是何人，只知道是一位公公替人转交的。”

芊芊见也问不出什么便要芃芃把香夷接了。

“蓁蓁，这块百花香夷可是极好的东西，这种香夷不仅仅可以沐浴芳香，里面还加了特殊药材，可以驱寒养气呢。”清漪仔细端凝这香夷。

“呀，还是这么好的宝贝呢，小姐，是谁给你送来了这么好的东西，刚好咱们小姐这几日体寒气虚，这人还真是雪中送炭呢。”芃芃好不高兴。

薛芊芊看着这块香夷，脑海中浮现出那个人的身影，心下一片温暖。

五?

经过数日的训练，复选来临了，复选分为三个区，邦媛馆是由太后携皇上本人亲自挑选妃嫔，可选妃位一人，嫔位一人，贵人答应数名。洵美院由皇后挑选，可选妃嫔，也可选上等女官，而雨沁阁则由贵妃选，或是选出女官或是挑出一些样貌清秀手脚伶俐的分到各宫做侍女。

“今年的秀女听说大多都出落的水灵标致，是咱圣上的福气深厚呢。”尹贵妃同着皇后一同来到选秀处，皇后坐到上首处，尹贵妃则紧挨着皇后落座。

皇后身穿正红色锦绣凤袍曳地裙，发髻上十二支金凤步摇纹丝不动的插在发间，好一副庄重大气之势。“是啊，咱们皇上福泽深厚，连带着咱们也可以一赏芳华，好好饱饱眼福呢。”

尹贵妃身着妃色广袖流苏裙，头上的流云采月髻衬得尹贵妃贵气逼人，她脸上盈着微微笑意，“听说此次雨沁阁中有一位秀女姿色惊人，传闻犹似天女。”

“犹似天女又如何，平民的孩子生长的再好些，也选不上妃嫔。尹妹妹可要多多经些心才好。”皇后缓缓吩咐着。

尹贵妃自是应允着。

“皇上驾到——，太后驾到——”

皇后为首众人齐跪下，“吾皇万岁，太后万安。”

皇上上前虚扶起皇后，“众卿平身。”

“谢皇上。”

选秀开始，千名秀女整齐排好于苍穹大殿下，分为三个不同的区域，由不同的主子挑选。

尹贵妃由侍女伺候着打量着雨沁阁的秀女，“本宫听闻今年雨沁阁出了一位大美人，不知是哪位秀女？让本宫好好瞧瞧，看看是否如传言般貌似嫦娥。”

负责雨沁阁的嬷嬷上前回话，“回贵妃娘娘，此女正是叶式之女叶蓁蓁。”

“叶蓁蓁，桃之夭夭，其叶蓁蓁，叶蓁蓁，好妙的名字，人出来给本宫瞧瞧，看是否配得上这副好名字。”

薛芊芊望了望最前方的尹贵妃，动身走出人群，俯身拜向尹贵妃，“民女叶蓁蓁拜见贵妃，贵妃金安。”

尹贵妃仔细打量着眼前的薛芊芊，“果然美貌惊人，想不到平民小户家还能养出这样灵秀标致的好人儿，这样貌，这身段，这气质，竟不像平民小户家出身，唉，只是可惜了啊。”

最后，邦媛馆选出了一位嫔位，一位婕妤一位答应，洵美院选出了一位贵人，四名女官，雨沁阁则选出了一位女官，三位一等侍女。

芊芊正是雨沁阁唯一选出的上等女官。

“以蓁蓁的品貌，若不是出身的关系，今日哪是女官，必是妃嫔也选的上了。”清漪拉着芊芊的手叹惜。

芊芊轻拍清漪的手，“没什么好可惜的，女官未尝不是一条好出路，清漪，你今儿被分到了怡嫔娘娘宫中，自是要万事小心，若是有什么解决不了的，大可来找我和芃芃。“

清漪眼含泪花，重重的点了点头。

芊芊被分到掌管拟珍阁，这拟珍阁是放藏皇宫奇珍异宝之处，所有古董字画全部珍藏于此处。离开纳秀宫，芊芊带着芃芃入住拟珍阁偏殿的一处厢房。

“小姐，咱们以后就这样住在宫中了吗？宫里的生活太禁锢了，不能有任何的行差踏错。在这里几天奴婢就感觉尝尽了人间冷暖。”

“芃芃，这只是开始，接下来的路更难走。你可曾后悔了吗？”芊芊询问芃芃。

芃芃一脸坚决，“小姐不悔奴婢便永远不会后悔。”

芊芊会心的点点头。

晚间，有人叩门而入，是一位公公，“给叶姑姑请安，奴才是四执库的夏公公，你叫奴才小夏子就成，以后姑姑有什么事尽管吩咐奴才，这是有人托奴才给姑姑带的东西，另外那位主子还叫奴才给姑姑带了一句话，万事斟酌，切记自保。”

芊芊示意芃芃将东西收下，“多谢夏公公了，敢问此人是何人？”

“恕奴才不便告知，姑姑好生歇息，有任何事随时吩咐奴才，奴才告退了。”小夏子躬身退出。

“小姐，这是什么人，总是给咱们送这百花香夷，现在还给咱们送人，咱们家不是一直没什么亲戚好友吗？”芃芃打开手帕，里面包着一块晶莹剔透的百花香夷。

芊芊彷徨，眉心微皱，“他何苦还将心系在我身上呢！”

芃芃不解的看着自家小姐。