看着谢方消失在视野之内，刘玄清了清嗓子，声音压低下来：“先生，昆阳拦截本就是九死一生，为何不让刘演去，这样也好借刀杀人……”

苏旷眼中透出一丝阴霾：“两个月来，刘演连克六城，战绩竟和谢方持平，俨然在军中成为新一代战神！刘演在军中声望也愈来愈高，军中一些将领说话也是越来越放肆，要巩固你的帝位，刘演两兄弟必须长草除根，刘演是心头大患，必须死在眼皮底下，才能安心！”

刘玄畏惧地点了点头：“那谢方会不会干涉？”

苏旷不屑一叹：“若你还没有登基，他当然不会任你胡来，而现在毕竟你和他是君臣关系，除非他是想做第二个王莽，否则谅他也不敢说些什么，只要瞒着他提前动手，等刘演刘秀一死，他还能去哪找一个正统皇室后裔，否则当初辛辛苦苦把你扶上来是为了什么，到时只怕你让他去死，就那些君臣大义，他还不得乖乖赴死！”

刘玄一副钦佩万分的模样：“先生高智，可您刚才这么对谢方，大公子他只怕知道之后……”

苏旷呵呵一笑：“你以为刘演是为什么要死，他不仅挡了你的路，还挡了大公子的路，刘演近几日又甚得谢方欣赏，黑脸当然不能让大公子来扮，要杀刘演，自然便要开罪谢方，想必大公子也是能理解的，呵呵，谁让刘演挡了大公子的路，当然得死！”

苏旷说完目不转睛看着刘玄，飘渺的声音说不出的阴森：“刘玄，你说有朝一日你会不会挡了大公子的路？”

刘玄浑身打了个哆嗦，急忙摇头：“刘玄不敢，刘玄不敢……”

苏旷满意点了点头：“届时便要让宛城城破之日，便是刘演授首之时！”

刘玄目中闪过一丝异彩，迅速掩住：“先生，围困宛城已达两月之久都未能下，现在王莽还派出了四十万援军，宛城只怕……”

苏旷呵呵一笑，负手向门外走去：“你放心，宛城迟早是你我囊中之物。”

刘玄一瞬不瞬盯着苏旷离开的背影：“谢方再如何，毕竟也是真心实意为朕和这汉室着想，你和谢忠只不过将我当做一个傀儡罢了，刘演一死，是不是该轮到你们了？”

一个身影自黑暗处渐渐走了出来，刘玄回头看了他一眼：“李兄，昆阳那刘秀就交给你了，务必要干净利落！”

李轶点了点头，声音沙哑却透着分狞笑：“主上放心，这次绝不会让刘秀活着离开昆阳！”

刘玄满意点了点头，一只手掌抚上李轶肩头：“李兄也当放心，朕当日允诺你杀刘演替你李家六十四口冤魂偿命，也定不会食言。”

李轶目露一丝感激：“谢过主上，李轶定万死不辞以报主上大恩！”

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刘演皱着眉头，听着此番前赴昆阳阻敌的竟是三弟刘秀，他并非不知此番昆阳一行危险重重，当下心中便是一凉，急忙对刘玄执礼道：“陛下，三弟还正年少，作战也没什么经验，昆阳阻敌一战危机重重却又至关重大，不如让我代他去如何？”

刘玄透出一抹为难：“攻取宛城同样不容有失，还得大司徒在这稳定军心，哪能走开呢？”

刘演一急，环顾四周却并未瞧见谢方的身影：“宛城这边不是有大司马在吗？”

谢忠轻咳一声：“这几日父亲身体抱恙，将军中事务托付给了你。”

刘演还欲再说什么，眼前却映入一个和煦如春风的面庞，刘秀轻轻笑了笑：“大哥，既是如此，你便放心将昆阳交给我吧。”

刘演一愣，低声冲刘秀吼道：“三弟，你可知这昆阳阻敌多半是九死一生！仲弟已经离我而去了，若你也出了事，你让大哥如何面对舂陵的先辈！”

刘秀还是云淡风轻地笑着：“大哥你也是明白这些道理的，那如果是大哥出了什么事，你又让我该如何自处？”

刘演愣了愣，一时找不出话来接茬，刘秀淡淡走上去，一拜到底：“刘秀愿同其他几位将军前往昆阳阻敌！”

刘玄笑了笑：“好，我刘氏皇族该是如此！不过太常偏将军也无须担心，昆阳一行虽着实困难重重，可此去朕还派王凤王常和李轶三位将军同你前去，他们自会照顾你的。”

太常偏将军正是刘秀的军衔，自淯水之滨刘玄即位那日起大封武将，刘演着封为大司徒外，刘秀也得了一个太常偏将军的衔位，刘玄还欲再封一直跟在刘演身侧的刘稷，却被刘稷以无功不受禄之由拒绝，也只好就此作罢。

刘秀点了点头：“不知此次我可带多少兵马？”

刘玄看了眼苏旷，苏旷清咳一声：“一万……”

刘演大怒：“以区区一万人马同王莽四十二万大军相抗，难道不是去送死吗！”

苏旷捋了捋胡须，斜睨刘演一眼：“大司徒，你以为这四十二万大军是为何南下？是因为宛城，宛城才是这次的主战场，我军三十万大军围困宛城两月都未能将宛城拿下，若再分兵要拿下宛城无异于痴人说梦，再者，是让一万人马去拖住新军，又不是正面相抗，又怎么能说成送死呢？”

刘秀拉了拉刘演，摇了摇头：“大哥，上公说的不错，分兵一万已是极限，何况又不是只我一人，还有王常将军，不会有事的。”

刘玄闻言不由欣然一笑：“还是太常偏将军深明大义。”

就在一切将要尘埃落定的时候，一个云淡风轻的声音轻轻传来：“既如此，昆阳一行可否再加一人，青竹也想同往昆阳一观前线战事。”

众人纷纷抬眼望去，只见一名身着素白织锦长袍身姿修长的年轻男子不知何时已来到议事前厅，刘秀见是青竹只是微微一愣，随即转瞬一笑，谢忠却是面色一变，苏旷也不禁惊愕看着青竹：“贤侄，你怎么……”

青竹闲闲踏步而来，冲苏旷淡淡一笑：“伯父，其实没什么大事，不过是和刘秀有一局棋还未下完，听说他要去昆阳晚辈也就一时兴起想要跟过去看看，说起来四十二万大军晚辈也只是听说还从未见过，此番也正好去见识见识。”

谢忠几个大步来到青竹面前，难得厉色道：“青竹胡闹些什么，还不回去！”

青竹叹了口气：“大哥，父亲都已同意我去昆阳，莫非你还当我是小孩子么……”

谢忠愣了愣，青竹接着道：“何况这次马叔也会跟着我，有马叔在，你就放心吧。”

青竹又转身看向刘玄，躬身问道：“陛下，不知是否可以答应让青竹同去？”

刘玄点了点头：“自然，既然大司马都答应了，朕又岂有不准之理。”

谢忠斜睨刘玄一眼，话语中透出一股冷意：“陛下！”

青竹拉了拉谢忠：“哥？你在做什么？”

谢忠将语气平缓下去：“青竹，昆阳一战实是九死一生，你……”

青竹云淡风轻笑了笑：“刘秀都已去了，况且还有王凤和李轶二位将军照顾，我没事的。”

谢忠苏旷面容齐齐一变，谢忠筹措半天语言，终究还是不能说出什么，只是轻唤一声：“马叔？”

马武应声而出，附手向谢忠行了一礼：“大公子。”

谢忠淡淡地：“二弟青竹便拜托你来照顾了……”

马武点了点头：“大公子放心，马武定不会让二公子受丝毫损伤！”

青竹淡笑一声：“既然你们都答应了，那我便先回去收拾收拾。”

刘秀站了出来：“我同你一起。”

刘玄点了点头：“这是自然，出发前自然要好好休整，毕竟昆阳一战朕还要依仗你们。”