地皇癸未四年二月初一，南阳白河城南淯水，绿林数万军士立于淯水之滨手持兵戈一瞬不瞬望着前方一座高大祭台，神色肃穆。自绿林传出刘演欲称帝的流言至今，不过短短月余，绿林竟真的立主，只不过称帝的却不是流言的本人刘演，而是……

刘玄着了一身天子冕服，头戴十二旒冕冠，一步一步走到祭天台前，环视了一眼台下众人，一时之间倒还真有几分帝王做派。谢方看着高台之上的刘玄，眼眶微觉湿润，冲刘玄欣慰一笑，以示鼓励。

刘玄渐渐将胸膛挺了起来，昂头直言道：“承蒙谢大人和绿林军诸位的厚爱，今日刘玄登上帝位，定不敢忘绿林之大义，刘玄愿同诸君一起，驱逐莽贼，还我大汉河山！”

刘玄拿出一卷竹简，沉声一字一句，声音犹如玉石一般锵然有力：“绿林军自玄登位即日起，更名为汉军，建元更始，现策封谢方为大司马，谢忠为大司空，刘演为大司徒，苏旷为成国上公……”

收起竹简，刘玄目光闪过一丝炽热：“愿诸君日后同朕齐心协力！驱逐莽贼，还我大汉河山！”

人人皆被受封，绿林众人纷纷跪倒在地感激道：“驱逐莽贼，还我大汉河山！”

数万人山呼之间，刘稷紧紧攥着拳头，看着周围跪倒一地的众人，心中一阵不甘，突然忿然起身张口欲言，被身后刘演赶忙一把拉住：“刘稷，你要做什么！”

刘稷红着眼睛看着刘演：“大哥，你看那刘玄哪点及得上你，凭什么是他来坐皇帝！”

刘演抬头望了眼祭天台上嘴边噙着一丝微笑的刘玄，摇了摇头，低声道：“谢大人也许自有他的打算吧……”

刘稷啐了一声：“大哥，你如今还信这些？谢方，这样英雄的一个人怎么可能存在在世间？我们过去憧憬的谢大人只不过是一个幻影罢了，谢方他是害怕大哥你的才能高过他，在绿林失去人心，这才让刘玄这个废物……”

“住嘴！”刘演急声将正欲说下去的刘稷呵斥住：“无论如何，他现在是君，我是臣，君臣不可逆！”

就在这时，高台之上的刘玄看着低头窃窃私语的刘演和刘稷，眼中一丝寒芒闪过。

刘秀看着高台之上的刘玄，一抹浓浓的担忧映在眼帘……

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离了登基大典，青竹自淯水之滨回到栖身的宅院便见到门前立了一个修长的身影，不禁微微一愣看着来人：“你来了？”

刘秀轻声一笑，眉宇间却挂着淡淡地担忧：“恩。”

青竹皱了皱眉，知是刘秀有事：“怎么了？”

刘秀将双手背负住，目光悠远：“今日刘玄即位，绿林大军，不……”刘秀摇了摇头：“我们汉军不日便要向北进军了……”

青竹点了点头：“向北推进，这原本就是父亲拟好的计划，只是新帝登基要让新帝树立威望，所以才在今天这个日子让刘玄在三军面前自己提出来，只是刘演大哥……”

刘秀还是往常那副玩世不恭地口吻：“大哥他自小便有志向，才能自不必说，我和二哥一直都是在大哥的庇护之下长大，这么些年过去大哥他的确将我们刘家保护的很好，青竹看我平素向来什么都不用关心，其实我只是知道一切都有大哥替我打点，如此便足够了，久而久之，整个人都变得惫懒起来……”

刘秀顿了顿，双手紧紧握住：“直到小长安之战那日，二哥刘仲，二姐刘元还有她那三个孩子全部惨死在严尤的手中，我才第一次意识到，大哥他也并不是万能的。”

青竹叹了口气，伸手拍在刘秀的肩膀上：“秀兄……”

话还没完，被刘秀摆手打断，示意让他说完：“这些其实我都不愿意去了解，但因为想为大哥出一份力，便开始有意无意地了解着一些东西，只是知道的越多，反而心里却越是不能平静……”

刘秀若有深意地看着青竹：“想起襄阳你我重逢那日你曾承诺于我保我刘家周全无虞，那时虽是能体谅你的苦心可终究没有把你的话放在心上，直至今日我看到祭台之上刘玄看着兄长那冷如刀锋的眼神……”

刘秀神色凝重：“青竹，是不是之后所发生的这些事你都料到了？所以当日才会那般郑重承诺于我？”

青竹滞了滞，默默看着刘秀点了点头：“虽然却有所预料，但原谅我无所作为……”

刘秀轻声叹了口气：“你我其实都是同一类人，我在兄长的庇护下无忧无虑，你却早已跳出了方外对这些又哪会上心，这世上能让你上心的事也是少的可怜，又何来原谅一说。”

青竹轻轻笑了笑：“的确如此……”

刘秀看着青竹道：“那么，你那天同我承诺的那些，如今可还作数？”

青竹抿着嘴，神色肃然：“当然作数。”

得了青竹的答复，刘秀笑了笑，心里一颗石头落地转瞬又恢复了嬉皮笑脸的模样，当即过来勾着青竹的肩膀，打探道：“我什么时候去吃你的酒席？”

青竹蹙着眉头看着刘秀不明所以道：“什么酒席？”

“自然是你和苏栾的成亲酒席！”刘秀双手抚着脸不可置信地看着青竹：“难道你不准备成亲？”

青竹眉梢跳了跳：“我成不成亲好像不干你的事……”

刘秀闻言一急，咻的一声蹿了起来，动如脱兔几乎是声嘶力竭地：“怎么不干我事！你不成亲，那我同华妹的亲事该如何是好？”

青竹自刘秀身旁绕过找了个小石阶挨着坐了下来：“你和华妹不是好好的吗，最近华妹都不会来找我了。何况你和华妹的亲事同我与阿栾有何相干？”

刘秀气愤地追着过来，踢着小石阶幽怨看着青竹：“怎么不相干？华妹说只有你成亲才答应嫁给我……”

青竹被刘秀一脸哀怨的眼神盯得浑身寒毛都竖了几遍，急忙抖了一抖，将头别过去：“哦，那正好，你们就不要成亲了，我也好有伴。”

刘秀龇牙咧嘴地看青竹半晌，最后还是莫可奈何。

青竹看着刘秀垂头丧气离开的背影，低低笑出声来，一手支了上来杵着腮帮，什么时候成亲……

青竹嘴角向上勾了勾，簪子都送出去了，人还跑的了吗？

青竹此刻心情被刘秀方才那些关乎于成亲的话撩拨的十分愉悦，拍了拍衣角上的灰站了起来，回房间开始剥鸡蛋皮，而就在这时，青竹口中那个‘跑不了的人’正自个儿送上门来……