绯裳鸦鬓的少女在她面前跪下，恭敬俯拜，身姿柔婉像是一株易折的兰，髻上的珠翠腰间的环佩，因这一动作而相击奏出清脆悦耳的声音，宛若鹊啼。

已贵为太后的许愫搬离了奢华的元昭殿，住进了历代太后养老的章华宫。这里显然无法与用帝王宠爱堆砌成的元昭殿比肩，朴素清冷，处处都透着压抑，亦让伏跪在地的人心头染上了几分沉重不安。

她不敢看许愫，不过几月不见，昔日雍容倾世的皇后便迅速憔悴，舍弃了锦衣华妆，平凡的如同每一个寻常人家正在衰老的妇人。

“令英，汝意已决？”许愫开口，嗓音都没了曾经的慵懒妩媚，沙哑粗粝。

许令英有些惴惴，但到底是年少之人，鲜妍娇俏，一袭绯色金线绣串枝莲裙裳更衬得她艳如三春桃花，那珠冠玉饰下的面容，颇有几分当年许愫的风采，“令英意已决。”她正是年轻时，哪里会真的害怕什么。

许愫将目光转向一旁陪着笑脸的杨国夫人段氏，“嫂嫂也是这个意思么？”

段氏是许征合的正室，朝廷一品诰命，操持许家多年，早已是精明无比八面玲珑，她笑，“妾身与大司马俱是这样以为的。如今后宫无主，凡事仍需由太后操劳，许家的女儿若能进宫帮衬姑母，那也是好的。”

许愫却迟迟不语。

段氏于是又道：“太后娘娘的意思想必也不愿一个外姓女子握了这内廷大权吧。”话说得慢条斯理却是直刺要害。

“哀家的确不喜欢有个外姓的儿媳妇成日在宫里呼来喝去。”许愫的目光仿佛一把尺子比量着自己年纪最长的侄女，那样冰冷的审视逼得许令英仰起的头又再度低了下去，“但令英，不宜为后。”

“为什么！”许令英乍然抬首，错愕之后眸中尽是委屈，“为、为什么？莫非……莫非就因令英是庶出？”她泫然欲泣。

她知道大应重嫡庶尊卑，她也知道历代为后的女子大多是嫡女出身，可许家乃是将门不拘礼节惯了，而她生母早逝又是自幼养于段氏膝下，久而久之早已模糊了嫡庶，此时听许愫提及，不免羞恼且伤心。

“不错，就因为你是庶出。”许愫直言不讳，可后半句话还是没有说出口。

正因为许令英是庶出，与正室隔了一层肚皮，所以段氏表面上虽是待她同亲生无二，实则却未曾用心。同样是许家姑娘，嫡出的二小姐从英却比庶出的令英聪慧得多，二人虽俱是好玩性野，但该知礼时从英比令英乖觉，若论学识，从英亦比令英胜了不知多少。

空有相貌与许氏身份的令英，只怕在深宫熬不长久。

“可许家，已没有适龄的女子。”段氏仍揣着温婉的笑意，然心里已是郁结。

她原本是没有料到燕浔会死的那么早的，所以在她看来她唯一的女儿从英是没有法子入宫了，而她的独子许戈年纪又过小，于是她不得不早早的便为女儿寻了夫家，与大司空嫡子丁绥定下婚姻，只盼着日后她的儿子能以大司空一族为倚仗，谁知风云忽变，金座易主，这后宫陡然间就空了，凤座非许家女莫属，可偏生她的女儿已有了未婚夫婿，这叫她恨得咬牙切齿却又无可奈何。只好将一直不怎么上心的令英推了出来，她看得出这丫头的心思，也知道许令英秉性天真好掌控，索性做个顺水人情。

“从英十二岁那年便订了亲，二房的会英、成英亦早已定下人家，新芳、敏月、临庆……不行，那几个都是旁支，血亲疏离。”许愫仿佛真的是老了，掰着指头数着许家与燕晢同辈且又待嫁的女子，章华宫日光昏暗，她的目光似乎也是昏昏沉沉的，“呀，好像真的只剩一个令英丫头了。”

许令英用力点头，先前攒在眼眶里的泪像是碎星一般。

可许愫却如同真的疲乏了一般半睁半合着眼，“初星，还是将皇帝请来定夺吧。”

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燕晢初登基，大权尽在许氏一族之手，故而他也算清闲，高姑姑派宫人来找他时，他正坐在御河边一块青石上垂钓，悠然自在得很。

听闻太后传召，他不动声色与昤昽对视一眼，之后便收了钓线钓竿扔给一旁的贺安寿，由高姑姑领着路朝章华宫去了。

一路上面色波澜不惊，从容如故，只是在见到许令英及杨国夫人时，那惊讶才是真正险些表露。

但好在那讶然之色也只是转瞬，片刻之后重归淡然。可他心头已有一种不好的预感，重重萦绕挥之不去。

“皇帝来了。”许愫由高姑姑搀着坐直。

这时便立时有宫人为燕晢搬来了樟木福寿圈椅，燕晢对许愫略一颔首，然后落座。

而杨国夫人则带着女儿一同向他福身见礼。许令英身姿款款，眼波如水。

燕晢低头啜茶躲开她的目光，他实在想不通自己是何时招惹了这位表姐。

那时他还不知道世上有一句话——情不知何起，一往而深。

更不知道，什么是女儿心。

许愫看着燕晢，忽然莞尔，慈爱之下另藏深机，“皇帝似乎已十七了。”

燕晢谨慎接口，“虚岁十七，朕是冬日里生辰。”

许愫不以为意，“虚岁也好，实岁也罢，皇帝这后宫，都不该空着了。”

燕晢瞥了许令英一眼，道：“儿臣并不着急。”

“可你是皇帝。”许愫心平气和的模样，“皇帝是天下人的皇帝。”

燕晢默默不语，他已经知道接下来要发生什么。

昤昽从房梁轻轻飘落，落在许令英跟前。若是以前她定会大肆揶揄，可今天她却只是打量着年轻俏丽的少女，认真思索着什么。

而许愫已笑着让许令英上前几步靠近燕晢，“你觉得你许家表姐如何？”

“表姐容姿端丽，品性温良。”燕晢面无表情的应付。

许令英却喜上眉梢，再度屈膝，“愿随侍陛下左右。”

燕晢显然犹豫。

他的犹豫尽入许愫眼底，于是她便开口为燕晢找台阶，“可惜呐，令英这孩子不是嫡出，恐难配天子。”

“令英愿为妾侍。”许令英忙开口，一张脸绯红，半是因恼半是为羞。

杨国夫人稍稍蹙眉，而今许征合辅政，许太后垂帘，许家权倾朝野，而许家的女儿竟只能入宫为一个小小妃嫔，未免让人不甘心。

可转念一想，这又不是她的亲女儿，她何须在意太多，何况就算不做皇后，封个贵妃、昭仪也是很好的。

于是她帮腔道：“陛下这三宫六院空落落的岂不冷清，身边若有个能照顾陛下的女子也行呐。”

燕晢看着一副三姑六婆嘴脸的杨国夫人，强忍着没有将心中那段话说出口。

他有的是宫人照顾，只是暂时不需要个人来暖床，如果真的怕三宫六院闲置着白白落了灰，他也大可效仿历代先祖大肆选秀，挑一些女人住里头替他看宅子——只是，无论如何他也不会挑许家的女人。

无意中抬眼，对上了昤昽的目光。

视线交错片刻，昤昽缓缓颔首。

燕晢眸子里的神采陡然黯淡。

倏尔他又弯眼一笑，“朕不愿表姐入宫为妃。”

所有人都惊愕，包括昤昽，就连许愫都是讶然，她以为燕晢就算是拒绝，也会委婉些不至于拂了许家的面子。

燕晢慢条斯理品着碧玉盅里清亮的寿眉茶，末了悠悠来了句，“不妨让表姐入主中宫可好？”笑意笼在茶雾袅袅中，琢磨不透。

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“有时候我真不知道你在想什么。”燕晢回到涓泉台垂钓，而昤昽坐在钓竿的另一头，托腮皱眉望着他。

“等你什么时候知道我在想什么了，你也就成了蛔虫了。”燕晢懒懒答道。一国之君仿佛乡野渔翁一般临江垂钓，至于那些宫人，早已被他打发到了一旁。

“不愿纳许令英为妾，却愿娶她为妻。”昤昽在钓竿上恍若乘风，“莫非你也是一见钟情深情暗藏。”

“是呀，所以我不惜被许家近一步掌控也要让她做国母给她皇后尊荣。”燕晢赌气道。

“那你是为何？”钓竿末梢垂得很低，昤昽小腿以下的红裙长摆及青丝像是浸在了水中一般。

燕晢懒散抬眼，“我若是封她做妃子，哪怕是最高一阶的贵妃，册封事宜都只需十天半月。但若是封后——拟文、造宝、筹办、定日、纳采问名、纳征礼 ，可不只耗费十天半个月。”

“你这是拖着不娶她，可你早晚都要娶她的。”

“能拖几时是几时。”燕晢满不在乎。

昤昽无奈。

“我却有一点不明白。”燕晢一抖鱼竿，一条够肥鲤鱼咬着鱼钩从水中被带出，不住的扑腾，“你为何要让我娶许令英？你是存心要帮太后还是巴不得我赶紧三妻四妾佳丽成群？”他尽量让自己的话语中不带丝毫情绪。

昤昽在他晃动鱼竿时一跃落在了他身旁，看着木桶里慌张游动的鲤鱼，“枉潇然母子还帮过你，你便是如此残害他们的同类的？”

燕晢将钓钩装上饵又投回江中，“我只是钓来，又不是吃了，谈何残害。再说了，比起忘恩负义，最让人讨厌的是背叛，不是么？”

昤昽好笑又好气，“阿晢，你忘了我是抹魂了么，我怎么投靠许愫。之所以让你娶许令英为妃，是因为——她待你很不一般呐。”