九卿沉睡着，锦夕不时地探她的温度，以布巾沾水擦拭着她干裂的唇，半夜时分，她的体温已经恢复正常，身上也没有了汗，但身上的伤口裂开，锦夕担心感染，便委托衾珞去取了些药膏来。

锦夕拿着药膏来到床边，苦居山已经趴在床边睡着了，这时九卿忽然嘤咛一声，苍白的唇间逸出一句模糊的呢喃：“水…”

锦夕立刻放下手中的药膏，跑到桌边倒了一杯水端到床边，苦居山被惊醒，猛地叫了一声：“卿妃！”

床上闭眼攒眉的九卿猛然睁开眼，像被定住一般看着眼前苦居山憔悴紧张的脸，片刻后，泪水如同断线的珠子，一颗一颗从眼角滑落，没入鬓边的青丝里。

苦居山手忙脚乱地捧住她的脸，擦去她的眼泪，轻轻抚着她的脸，声线喑哑：“对不起。”

锦夕紧紧攥着手中的水杯，眼眶有些酸涩，原来公主娘并没有疯，她只是以此来自保。

九卿动了动干裂的唇，声音里带着惊惧：“水好凉，我又冷又疼，可是他们按着我不让我出来…”

苦居山，倾身吻在她的眉心，放柔了声音：“再也不会了，我在这里陪着你，一直陪你，我不会再让任何人伤害你，那些伤害你的人，我一个也不会放过。”

锦夕将水递给苦居山，九卿喝了些水，病中虚弱，又疲倦地睡了，也许是苦居山的陪伴让她安了心，眉不再紧紧攒着，锦夕又给她的伤口细细地上了药。

夜凉如水，锦夕和苦居山坐在殿外的长廊上，沉默地仰头看着残月当空。宫人送来了狐裘保暖，苦居山抿了一口热茶道：“郎安王家的小女儿，你救了娘娘，你…救了朕。”

锦夕道：“臣女救不了娘娘，皇上才能救娘娘。”

苦居山望着不远处的黑幕下巍峨的宫殿叹了一口气道：“娘娘曾以死相逼，不愿为后，朕登基多年除了皇后，不选秀不纳妃，为的就是避免嫔妃太多这后宫之争害了她，可没有想到，她还是在我眼皮子底下伤成这样，而朕竟毫不知情，你告诉朕，朕要如何救她。”

锦夕道：“皇上，娘娘在宫里，就如一颗浮萍，任人宰割。”

“任人宰割？”

“难道不是吗？您在宫里，娘娘都能被人打得满身伤痕，您才出宫一日，娘娘被人推落溺水，您前脚离开歆昔宫，后脚就有人敢下药，皇上，如果这还不算任人宰割，那怎么才算？”

苦居山眸色微沉：“你救了娘娘，朕可以赏你，但你可知道，以你这句话，朕可以治你死罪！”

锦夕淡笑：“皇上掌生杀大权，即便臣女什么话也不说，皇上一样可以治臣女死罪。”

“你懂医术？如何知道那碗药有毒，如何知道救娘娘的法子？”苦居山不怒反笑，缓了神色问道。

“臣女不懂医术，臣女只是觉得那宫女可疑，便出言试探了一番罢了，不想她果然是有问题的，至于救娘娘的法子，只是民间最普通的应急之法罢了。”

“你是说，御医有意延误？”苦居山神色微微一凝。

“臣女不敢说，臣女只知道，如果照御医的法子，一味地只灌药，娘娘今晚决计会伤口感染引发高烧不退，即便不死，只怕也会烧成傻子。”

“为什么，朕已经立她为后，她为什么还要这么煞费苦心地去取卿妃的性命？”苦居山喃喃自问着。

“皇上何以确定幕后黑手是皇后娘娘呢？”锦夕不解，要说皇后已经坐稳了后位，不至于去残害一个冷宫的妃子，除非九卿对她的位置造成了威胁？或者她认为九卿是威胁？

“朕匆匆回宫，皇后一路都在阻拦朕去歆昔宫，朕才隐隐有些怀疑，刚到歆昔宫，就听到宫人禀报卿妃在清池不慎落水，幸而一个五儿的宫女无意间经过才叫人救起了她，朕当时只关心她的安危，本没有追究她落水的真实性，直到侍卫将那送药的宫女押到朕面前来，朕才意识到事情不简单，才下令去追查，追查之下就追查到了皇后身上。”苦居山叹了一口气。

五儿？衾珞安排了人在公主娘身边吗？为什么？锦夕原本的初衷，只是想借助苦钰生之力，救出九卿带她走，如今看来，她的想法实在是天真，九卿的身上，无数双眼睛盯着，如果真的出了宫，恐怕连京城都出不了就丧了命。

“皇上，若要保护卿妃娘娘，皇后娘娘不能杀，也不能废。”锦夕于是道，既然她当初能让苦居山立她为后，还能瞒住苦居山把九卿伤成这样，如今又肆无忌惮地取九卿的性命，连御医宫女都为她所用，可见她的势力之大人脉之广，冒然废后甚至杀之，九卿恐怕就要站在风口浪尖了。

“为何？”苦居山一愣。

“为了不使卿妃娘娘成为众矢之的。”锦夕道。

“那你认为朕应该怎么做？就这么把这件事情揭过去？”苦居山垂眼思索了片刻，再抬头时目光里闪过一丝说不清的意味。

“皇上可以借此事将卿妃娘娘接出冷宫，以抚慰之名晋封娘娘为贵妃，而皇后娘娘，则以惩戒之名送往护国寺祈福一个月，因卿妃娘娘求情改为半月，这半月里，皇上可全心宠爱卿妃娘娘，半月期满，皇上携卿妃娘娘一同迎接皇后娘娘回宫，如此，卿妃娘娘贤惠之名得以昭然，日后封后便顺理成章。”锦夕立刻道。她知道这句话一出，苦居山必定对她要另眼相看，恐怕会觉得她城府太深太可怕，猜忌之下他甚至会除了她，但她在赌，赌苦居山为了九卿可以容得下她的锋芒，甚至允许她的锋芒来帮助九卿。

果然，随着锦夕的话，苦居山看她的眼神渐渐变得深沉如海，潋滟着锦夕摸不着的流光，片刻后他仰头笑了：“郎安王府，卧虎藏龙。很好，以后你多进宫，陪陪卿妃娘娘。”

“是，臣女遵旨。”锦夕舒了一口气，绷得紧紧的神经骤然放松，像被人久久捂住了鼻口终于挣脱开来，强烈的后怕和心悸让锦夕的手心都渗出了细细的冷汗，她终究赌赢了，即便她可能是个潜在的危险，苦居山为了九卿留下了她，他要利用她的锋芒和城府，为九卿铺路。他对九卿的爱，便是锦夕的筹码。

两人都没有再说话，长廊上昏暗的宫灯在夜风中摇摇曳曳，光影迷蒙。

苦居山眯了眯眼，打了个哈欠，布满血丝的眼里尽显疲倦之色。

锦夕见状，心生不忍道：“皇上，夜深了，明天还有早朝，还是先去歇息吧，臣女和衾珞郡主守在这里，皇上可放心。”

“好，朕把卿妃交给你了。”苦居山点点头起了身，走了两步又顿住脚步：“朕本应该对你心存怀疑，可不知道为什么，朕就是莫名的相信你。”

苦居山的脚步声渐渐远去，消失在宫门外，锦夕呆呆地坐在原地，回想着他临走前的话，连衾珞什么时候出来的都没发觉。