萧府门前，两个丫头正守在当中盼望着。忽见一锦车朝门口驶来，便飞也似的奔至正厅禀告同样在焦急等待的萧父与萧母。一见到丫鬟面带喜色飞奔而来，便已明白了七八分。待到那丫鬟冲进正厅，萧母忙喝住她，命她平复心绪一一说来。

“老爷，夫人。是，是宫中的马车，是送喜报的金缕玉锦车啊！”那丫鬟满脸掩饰不住的欣喜，一边说着一边使劲的点着头。萧母见状，绽开了笑容，萧父眉头紧缩着的节也舒缓开来，果然，一会儿之后，只见一身着暗红色宫袍的男子，尾随着三个侍卫，在一个家仆的指引下往正厅走来了。

“奴才先在这儿给萧大人道喜了。恭喜萧大人的爱女通过大选，正式成为圣上的妃嫔。”宣旨的刘公公一进门就先打了一个千，萧毅山亦回了一礼，道声：“同喜同喜。”

“萧大人，奴才现在要宣读皇上的圣旨，就请大人召集这一家大小都到正厅来。”刘公公一点头，拿出了收在袖中的翡翠玉盒，轻轻启开，取来圣旨。

“是。”萧毅山应了一声，对一旁的家仆使一个手势，那家仆应声退下。一会子，全家大小都集合到了正厅来。刘公公把玉盒交给身后的侍卫，一抖圣旨，稳稳拿住，字句铿锵的念了起来。

“礼部尚书萧毅山之女萧凝儿，温婉贤淑，嘉言懿范，聪颖大方。今特召入宫中，侍奉圣上左右。现赏黄金千两，白银千两，冰蚕两匹，锦缎六匹，龙眼东珠一斛，红、蓝宝石各一斛，紫玉手镯两对，银镶玉凤钗一支，钦此—”

“谢主隆恩—”

罢了，刘公公收好圣旨，交给了萧毅山。“萧大人要记得，今日申时准时在宫门处等候，大人与夫人可以与萧小主聚一个时辰，到时候可以再为萧小主收拾一些物件带进宫去，那些打赏已经发放到了萧小主手中，这圣旨，萧小主那儿有一份，大人这儿有一份，大人可都明白了？”

“劳公公提醒，我知道了。”萧毅山点点头，将圣旨交给一旁的夫人，示意将其收好。刘公公此时也起身告辞。

“那奴才就不叨扰萧大人了，先行告辞。”

“刘公公慢走，恕不远送。”萧毅山挥手以示送客，门外候着的家仆随到了门口，往刘公公怀里揣了一些银子，推诿了几下，那刘公公也收下了，手中披毫一挥，上了锦车，往下家去了。

“这下可好了，凝儿入宫了，凝儿入宫了！”房间里，萧母不住的呢喃着，眼中，还能依稀看得到激动地泪水。

“小姐，你看，好多的赏赐啊。”

“对呀对呀，看看这好东西，冰蚕丝！东珠！皇宫可真大真好。”

天烟阁里，一个领事太监指挥了几个侍卫把金银，各种赏赐一一抬进了屋子，一下子，整个天烟阁算是热闹了起来，楼下的小宫女帮着抬了一些细软，挽云与蕊儿看了半天总算开了眼界。萧凝儿吩咐了两个丫头先把东西整理收好了，自己又看了一遍礼单。 核对了之后，又打赏了送礼的领事公公，侍卫和那两个小宫女，看着挽云与蕊儿花痴状的看着那些宝石，萧凝儿不禁莞尔，偷偷走到她们身后，俏皮的捏了她们一把。

“你们俩如果还不快点替我梳妆，换好衣裳的话，那待会儿的午宴我们就只能在这天烟阁里吃了。”不容挽云与蕊儿回过头来嬉闹她，萧凝儿的声音突然一沉，一脸警告意味的看向俩人。挽云与蕊儿才突然意识到，离晌午已经没有多少时间了，所以，她们也立马回归了状态，替萧凝儿忙活起来。

“你们大可放心，等到晚上宣布了秀女位分与居所之后，挪好新地方了，我就赏你们一些宝石可好？”萧凝儿皓腕一旋，一对紫玉镯子打起了圈儿。淡淡一句话是听得挽云与蕊儿心花怒放。

“是，谢谢小姐。”

又重新整理妆容后的萧凝儿与之前又是大不一样了。头上，梳起了百合髻，一支纯银镶烟晶的步摇玲珑有致。耳畔，换上了一对猫儿眼的坠子，低调而又不掩华贵，身上，一套清逸的蜀锦让人眼前为之一亮，而手腕上，她便用了刚才送来的紫玉镯子，显得正式而又不拘谨。正巧的打理完毕，楼下派来接的软轿便停在院中了。萧凝儿环顾一圈，便领着挽云与蕊儿下了楼。

“你们二人便留在天烟阁吧，挽云与蕊儿随同我去即可。”

“是，小主。”

交代的话说完，萧凝儿轻盈登上软轿，出了天烟阁的门去了。

晌午的午宴，说是皇帝的家宴，还不如说成是相偶会来得贴切。在大选的时候落选的秀女，还是可以参加这次午宴的，但是，午宴上还添了适龄婚配的王爷，将军等男眷，与那些秀女共同宴饮。不过已经入选的秀女，是坐在皇帝一旁的。所以，这场子必定是极其热闹的。

“凝儿姐姐！”席间，一句轻声的呼唤引起了萧凝儿的留神。“恭喜凝儿姐姐也顺利入选，姐姐还曾记得妹妹吗？”

“原来是秋澜妹妹，快坐下吧。”萧凝儿转身，正好对上徐秋澜微眯着的眸子，与一个好看的微笑。萧凝儿拉过她的手，也展开一个笑靥。

“与妹妹在宫中相逢，还真是缘分。新帝第一次大选，这午宴定是御膳房拿家底的好菜式，妹妹今个儿只管敞开了肚皮吃，总归不用咱们买账。”萧凝儿豪爽的一番话倒逗笑了徐秋澜，一时间咯咯的声音不绝于耳。看到徐秋澜纯真的笑脸，萧凝儿也露出了笑颜。就在她们不管其他开心着的时候，萧凝儿未曾发现一道目光，已经悄然的停留在了她的身上。

“如若假以时日，你还能拥有这无虑的笑容，我也将无忧了。”

“启禀皇上，所有的准备均已就绪，请皇上出席吧。”后殿，王德喜走进，请了安，又请了皇上。

“朕知道了，即刻便来，吩咐御膳房，准备开席。”

“是，奴才告退。”

这一场午宴，已经入选的秀女自如的享用着，大胆的还上前献艺博得圣上的注意。宫中已经分封的嫔妃有些也不甘示弱，各自施展才华博取出彩。未被入选的秀女还在和一些王爷，将军交谈着，盼着能从中生出情缘。萧凝儿始终只是淡淡的看着这一切，虽然她心中所想的并非这午宴，但是也不是如何去博取皇帝的喜爱。她真正想的，是待会儿便要进宫拜别自己的父亲母亲，虽然自己如愿进宫，但是父母的亲情不是说割舍就能割舍的，所以，除了偶尔陪身旁的徐秋澜说说话以外，萧凝儿也再无心其他了。

“臣妾祝皇上又添佳丽，这一杯，臣妾敬您。”一旁，两颊已经微红的皇后举起酒杯，看向身边的皇上。

“好，既然是皇后的酒，朕哪有推辞之理呢。哈哈哈哈----”皇帝似乎也正在兴头上，竟与皇后连碰几杯。这时，又来了一位新秀女献艺，一时间，众人的注意力又转而到了那个秀女身上。

过了约莫半个时辰，这场午宴也到了结束的时候。皇上与皇后共同说了一些勉励的词，便一左一右陪同着太后走出了大殿。众人亦起身恭送皇帝。席间，一些秀女若与某位王爷或者将军互生情愫的，便去了华清宫的后花园继续谈笑游玩，其余者，都是回宫回府了。离席时，萧凝儿只觉得睡意袭来，匆匆问了徐秋澜的住地，便让挽云找来了来时的软轿，回去天烟阁了。

“小姐，那个徐秋澜之前与您并不熟啊，为何席间您却待她如此亲密？”路上，挽云想起席上小姐不同于以往的态度，满心疑惑的问道。

“什么都没有，我只是从她的眸子里看出了不同于其他人的东西。她的眼睛里有真诚，但是没有复杂与心计，就像你们一样啊，这样的人为什么不可以成为朋友呢。”此时的萧凝儿已是半眯着眼，慵懒着回答了挽云。

见到萧凝儿的这个样子，蕊儿不禁笑了，许是大选时太紧张，也许是午宴时思虑过多，已经好久未曾看见如此疲惫的小姐了。

“你们这些轿夫快点，早点把小主送回天烟阁，早点领赏啊。”

“知道了，蕊儿姑娘。”

“小姐，与您一同入宫的秀女那么多，怎么您就单单只与萧小主交好呢。不过，那萧小主人还是挺不错的。”

就在这同时，回中安阁的轿子上，徐秋澜身旁的贴身侍婢叫紫竹的，也在和自家主子说起了话。徐秋澜微微一笑，回头看向紫竹。

“以前娘亲都有和我说过，像凝儿这样的朋友，是绝不会错的，我也相信娘，不会错的。”

“小姐相信谁，我便相信谁。我要和小姐永远在一起。”紫竹点点头，也扬起了笑容，她拉过了徐秋澜的手，碰在了手心里。

“对了，下午老爷和夫人还要进宫来看小姐呢。小姐要好好打扮一番，迎接老爷与夫人呢，等会回去就戴上皇上赏赐的那一只华珠玉簪可好？”

“好好好，这都依你。”

主仆俩又对视一笑，在这阳春三月里，满满洋溢着温暖。

“年年岁岁，果然春花最为烂漫啊--”

长春宫内，皇后咬了一口芙蓉糕在唇间，忽又回头看向窗外，一脸怅然。