众多奴才簇拥着气宇轩昂的三顶轿辇行走至了毓秀台正殿门前，为首的王德喜先一步，声若洪钟的通报。

“皇上驾到—”

“皇太后驾到—”

“皇后娘娘驾到—”

皇帝踩了一个奴才，率先走下轿辇，大步朝淳安贵妃走去。皇后随了，亲自扶着皇太后在后。殿前的宫女太监们都跪接圣驾，淳安贵妃恭谨的迎上前，行了礼。

“臣妾参见皇上，参见皇太后，参见皇后娘娘，祝皇上，太后，皇后万福安康—”

“奴才奴婢参见皇上，参见皇太后，参见皇后娘娘—”

“爱妃起来吧。都打点的怎么样了？”

“启禀皇上，都准备好了。请皇上主殿坐定，即刻便可以开始。”

“淳安妹妹做事皇上有什么时候不放心过呢？当真是本宫的好妹妹呢。”皇后捂着帕子笑了两声，看向淳安贵妃。

“皇后娘娘谬赞臣妾了，请皇上，太后，娘娘入殿吧，时辰就要到了。”淳安贵妃依旧傲视姿态，不欲与皇后多劳口舌，只是说完自己该说的话，请了皇帝入殿去。

“今日是朕的第一次选秀，皇后，你身为后宫之主，可要有皇后之范。”皇帝看向皇后，淡淡启唇。皇后福了福身子，应了声“是。”便随着皇帝的步伐步入了殿内。

皇帝移步行至主殿的龙椅上，身后龙袍一扬，旋即稳稳的安顿下来，目光从殿内的一切上扫过，微微颔首，没有严厉却又丝毫不容置喙。太后与皇后分别端坐在皇帝的下两侧。见一切都准备妥当。淳安贵妃向皇上福了福身子，道一声：“臣妾先告退。”便携了宫女往后殿去了。

“宣秀女岳华阳，李婉荷，唐思雨，刘绛云，姚冰清入殿觐见—”随着主事太监的一声宣传，东临王朝新帝即位以来的第一次秀女大选拉开了帷幕。

“姚冰清，刑部员外郎之女，年十七—”

“臣女姚冰清，见过皇帝，皇太后，皇后娘娘。愿皇上，太后，皇后万福金安—”秀女姚冰清俯身请了安，一身浅红的绫罗，凸显出了她极好的身材，颈上的软玉又衬托了她的不俗，定定的看向皇帝，自己前面的几个秀女都被皇帝一一否决，是否自己也会是同样的命运？忐忑过后，倒是皇太后先开了口。

“姚姑娘可曾读过书？会些什么技艺否？”

“回太后，臣女只曾识字，未曾读书。臣女的母亲从小便教会臣女作舞，如今也略通一二。”

“女孩子家，能识字便行了。既然从小便开始练舞，必定身板儿不会差，模样也算端庄，是一个好姑娘。”

说罢，太后的目光转向皇上，皇上见此情景，又仔细端详了姚氏，便也应允了，一旁的皇后也对太后盈盈一笑，以示赞同。

“皇上和太后的眼光果然是极佳的，那姚氏还真是一个出挑的好姑娘。”

太后听了，也向皇后微微一点头，又示意了那太监。

“刑部员外郎之女姚氏，赐锦囊，入选。”太监扯了喉咙，宣了姚氏入选，后殿等候。那姚氏也欣喜万分，不忘再次谢恩。

“臣女谢皇上隆恩—”

末了，她攥着锦囊，随着指引嬷嬷去了，其他人都赐了一颗簪了花的珍珠，打发回归本门。随着太监的又一声宣传，热闹非凡的大殿又继续了它的进程。

一拨一拨的秀女被宣召入殿觐见，前庭还未被宣召的秀女心中也激动万分，一些忙整理着自己的妆容，一些还在挑选着带来的首饰，生怕自己面圣时没有让皇帝看到自己最美的样子。萧凝儿只是挺直了身子规矩坐着，没有半分焦急之态，挽云在她身后为她稍稍整理了头发。

“小姐今日这垂云髻虽然衬得好气质，不过终究素了一些。”挽云一边梳着，一边悄悄为自家小姐插上了一支银钗。对着蕊儿一挤眉，蕊儿回了她一笑。

“你懂什么，咱们家小姐天生丽质，不用打扮也一样出色。小姐你说是不是？”蕊儿收回目光，看起萧凝儿来。果然，一支银钗使得萧凝儿更加大气了些。虽然一旁的萧凝儿不知道这俩人一唱一和的在做什么，不过，要说放心是肯定的，想到这儿，萧凝儿也只是提高声调唬了两个丫头一下，可挽云与蕊儿却丝毫不理会，反倒咯咯的笑了。

“宣秀女薛沛白，王曼，曹思烟，刘诗文，萧凝儿，入殿觐见。”

终是轮到自己了，萧凝儿屏息凝神，迅速调整了心绪。在指引嬷嬷那儿划过名字之后，踩着碎步，走在了队伍的最后，迎着灿烂的阳光，扬着微笑，昂首迈进了主殿宫门。

“萧凝儿，礼部尚书之女，年十七—”

“臣女参见皇上，太后，皇后娘娘。祝皇上万福金安，祝太后，皇后娘娘长乐未央—”萧凝儿盈盈一拜，将心中默念了无数次的祝词流畅的念了出来。恭谨的跪在殿前，笔直的立着上身，看向皇帝。

“早就听闻礼部尚书萧大人的爱女，精通琵琶，技艺京城第一啊。”皇后面带笑容，满意的看向殿下彬彬有礼的萧凝儿。

“皇后娘娘抬举臣女了，不过家父偶然指点，使得臣女学了些女孩子家的技艺而已。”萧凝儿首先向皇后一行礼，而后回了话，又复之前的姿态。

“人长的不错，你很聪明，没有用金簪而选了银簪，银簪衬出了你的年轻大气，可谓画龙点睛之笔，如若用更加老成的金簪反倒不美。”龙座上，皇帝看着殿下的萧凝儿，身子隐隐的颤动了一下，目光一瞬之间不曾被人发觉的一闪。

“臣女以为，并非是最好的就最适合自己，反倒是适合自己的，才是最好的。”萧凝儿话语之间，并无胆怯与畏惧，反而自然仿佛不能被人拒绝。微微一笑，又施一礼。

皇帝微微一笑，看向太后与皇后，太后一脸赞许，皇后颔首应允。便示意了太监，留了牌子。

“礼部尚书之女萧氏，赐锦囊，入选。”

“臣女萧凝儿谢皇上隆恩—”

再次跪拜行礼，接过太监递来的锦囊。萧凝儿保持着微笑，在指引嬷嬷的随同下，离开了正殿。

正如父亲所说，从小到大，只要她下定决心的事，就没有不成的。想起父亲当初的话，不禁也感慨万千。想着前头的指引嬷嬷还在回头看着她，她只好恢复故态，将这一抹欢喜留藏在了心里。

“恭喜小姐，贺喜小姐。宫中已经差了奴才去府中传报好消息了。”一出宫门，挽云与蕊儿已经候在外头。萧凝儿点点头，让她们起身。

“请小姐恕罪，挽云大胆在小姐的发髻上添上了缀着樱花图案的银簪。”说话间，挽云又跪了下来，不敢直视萧凝儿的目光。

“无妨的，刚才陛下还称赞萧姑娘的银簪为画龙点睛之笔呢，你这姑娘心思倒也细腻。”一旁的指引嬷嬷见状，走近说道。“奴婢雪珍，姑娘叫我雪珍姑姑便可，请姑娘随我移步天烟阁，待陛下赐华清宫午宴。”

“挽云，你起来吧。这簪子本就是我要准备戴的，不过竟给诨忘了，倒多亏了你的细心。”萧凝儿淡淡抿唇，扶起了挽云。见自家小姐未曾怪罪自己，也顺利的入选了，挽云与蕊儿的担忧便消失殆尽，一左一右陪伴在萧凝儿身旁，随了雪珍姑姑，往天烟阁去了。

“还有，萧姑娘记住，皇上所赐锦囊中乃是宫中的通行令牌，万万要保管好了，可不能有任何闪失。”

“劳姑姑提醒，凝儿记住了。”

“萧姑娘留步，这就是天烟阁了。奴婢先祝小主在宫中能够圣宠连连，步步高升，这便先行告退了。小主好生休息。”行至一幢楼宇前，一行人停下了脚步，雪珍姑姑把众人引到了屋内，便托身离开了。萧凝儿朝蕊儿使了个颜色，蕊儿自然领会，随了雪珍姑姑出去。

屋内，有两个小宫女。见萧凝儿走进来，忙凑到门旁，恭敬地行了礼。

“奴婢紫南参见小主。”

“奴婢怜雪参见小主。”

“都起来吧。挽云，打赏她们。”萧凝儿浅浅唤她们起来，旋即走到桌旁坐下。挽云拿出银两，一人打赏了一些。二人用帕子包了银子，又谢了恩。萧凝儿吩咐了她们二人几句，便携了挽云与蕊儿，走进了楼上的内室。

“这儿，便是毓秀台东西十六阁中西殿的天烟阁了，因靠近毓秀台的昆池，一到早晨，水面就会起雾，如置身于天境，故名为天烟。”一到房间内，萧凝儿便走到了窗前，推开了大窗。挽云与蕊儿则安顿好了包袱中的物事，见桌上已经沏好了茶，蕊儿忙倒上一杯，送到萧凝儿的手上。萧凝儿接过茶杯，依旧目光不改，眺望着远处。挽云问了萧凝儿想要的一样吃食，下楼朝那两个宫女说去了。蕊儿也不多话，静静的守在萧凝儿身边。

“挽云，桃花酥要清淡些的，我现在也无心吃太多。”

“知道了，小姐。”挽云探过头，听了萧凝儿的话，复走下楼去。

主殿，选秀也快接近了尾声。领事太监在名册上详细的登记着，在萧凝儿之后，皇帝仅仅添了三四人入了名册。待到所有的秀女走完，这场大选也画上了终止符。在后庭，淳安贵妃一直守候着，见皇帝，太后与皇后行来，又是迎上去贺喜。

“臣妾恭贺皇上又添佳人入宫。”恭敬的一行礼，淳安贵妃又示意宫女奉上茶汤，一面观察着圣上的颜色。

“爱妃起来吧，坐着。此次大选，你也有功劳啊。”皇帝于主位坐定，又屏退了左右。

“皇上过奖了。刚才王德喜来报，说晌午的午宴御膳房已经准备妥当了。待到午时一刻，准点开始。另外，通知入选秀女的奴才也都打发去了，下午，秀女们的家人便可以入宫觐见了。”

“嗯，这边好。内务府那边要尽快把宫里给新人的居所，物事都要拟好，准备妥当了，就交由皇后打点吧。至于分封的位分，朕与皇后一同定夺。”

“是，臣妾遵旨。”

屋内，皇帝翻看着每一个入选秀女的家世等资料，皇后则宣了内务府的总管来查看居所等事宜，淳安贵妃便随了太后说说话，讲起了上午选秀时的种种琐事......