仲秋的夜愈发寒凉。霜华层层爬上庭院的草木，丝履踏过时有沁人的寒意。老树栖着雀鸟，时不时和着风声古怪鸣叫。

夜已深了。

而元昭殿灯火通明。

元昭殿旁的翡桐轩亦掌着灯，九岁的雍熙公主在院子里独自玩着绒球，背影寂寥。

“公主，您该就寝了。”乳娘奔过来细声劝道。

雍熙不依，一赌气将绒球掷于地上踩踏，嘴里还不住念叨：“臭阿晢，臭阿晢，踩死你……”

乳娘以为她是因初见韩王心生抵触，忙捂住她的嘴嘱咐道：“公主，使不得呐，韩王殿下可是您的哥哥，娘娘若是听到了会不悦……”

雍熙瞪了她一眼，用力一踹将绒球踢出去好远。五彩的小球一路向前滚，在触到某人靴子时停下。

那人弯腰，拾起绒球。浅淡月色下是似笑非笑的冶丽眉眼。

“阿、阿晢……”雍熙下意识后退半步。

燕晢撇开尾随他而行的一众宫人，径自向雍熙走去，没有理会孩子眼底愈来愈浓的恐惧，他蹲下，将绒球塞进雍熙手中，“你便是孤王的妹妹？拿好。”温柔如同一个再寻常不过的哥哥。

而只有雍熙才听到了他低如蚊呐的声音，“你若说出过去我们的相识，你的父皇会厌恶你，你的母后，会杀了你。”燕晢与许皇后生得像，眸中总有摄人的光华。

雍熙浑身颤抖，恐惧与绝望封冻在那双清澈的眼眸，像是化不开的寒冰，“……真的？”她开口，却只发出了微弱的诘问，沙哑瑟瑟。

“当然，哥哥不会骗你。”只短短一瞬，燕晢恢复如常，摸了摸孩子的额发，起身，离去。

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深夜的御河粼粼潋滟，银光闪烁如同在暗处窥伺的眼睛。

划舟登上蘋渚，到达水明楼时燕晢看见昤昽坐在飞燕琉璃翠瓦翘檐上，正百般无聊的打量着檐上装饰用的鎏金脊兽，修长的双腿晃晃荡荡，红裙飘摇在守门宫人的鼻前——却没人能察觉她的存在。

看见他来，昤昽勾唇，笑得有些狡黠。

想必没什么好事——燕晢如是琢磨。

窗内灯火明亮，窗外是肃然侍立的宫人。

燕晢缓步而入，灯下有人静静品茗，一袭靛蓝长袍，上绣有暗金团龙纹，听见声响后他抬首，眉眼隽秀温润。

“皇叔。”短暂沉默后，燕晢跪拜。

皇帝久久不语，烛光下目光难测，“你生的很像他。”最终他这样说道。

“他？皇叔指的是谁？”燕晢扬眉，丝毫不惧的与之对视，仿佛眼前人不是帝王，不是三言两语就能左右他生死的人，“你的容貌肖似你母亲，可朕看见你，恍惚间却又总觉得是皇兄复生。”他打量着燕晢，神情复杂，“你恨朕。”疑问的语气，声调却是平平。

“皇叔以为呢？”燕晢反问。

“这般直言不讳。”皇帝抿了抿唇，“倒像是阿愫的性子——你不怕朕杀了你？”

“怕。”燕晢依旧答得爽快，“可侄儿若说对皇叔感恩带德心怀崇敬之类的，皇叔会信么？”

皇帝有些无奈的轻笑，“朕就知道……朕这九年，从未忘过你这个侄子。朕记得当年，朕将皇位从你手中夺走时，你还那样小。”

燕晢没有开口，一双眸子冰冷幽黑。

皇帝继续道：“朕与你父皇一母同胞，你的皇祖母是皇后，你的父皇是嫡长子，也是名正言顺的太子。所以从小，朕便什么都不与他争。所有人都告诉朕，大应的天子只会是皇兄，朕要做的，就只是一切唯兄命是从。安守本分，这是朕儿时听到最多的四字。”他看了眼仍跪在地上，欲言又止的燕晢，笑道：“你站起来坐吧，朕知道你有不服。”

燕晢也不推诿，长身而起，就坐斟茶，动作利落，大有洗耳恭听的意味。

“皇兄长朕十岁，他是个足够好的兄长，也许是因同母之故，也许是因我从未与他争抢什么，他一直待我很好。兄友弟恭，棠棣和睦当时传为佳话。朕十一岁那年，你父皇登基。朕那时年幼，不必前往封地，便暂留宫中。”

“母后那年双九年华，美么？”燕晢蓦地插话。

皇帝一愣，苦笑，“你这孩子真不是一般的多心。朕那年不过十一，纵然你母后再美，能有什么心思？只是随着时光推移，愈来愈多的不甘在朕心中沉积。”他长叹，伸手似要拍燕晢的肩，却又不知怎的顿住，指尖微颤，“知道么。你的父皇并不是个明君。”

“我知道。”燕晢答道：“可你也不是。”

皇帝揉了揉额角，略有几分倦态，“不错，朕的确不是个好皇帝，朕在为这些年，朝中党争不断，朝外魑魅丛生——这些朕都知道。其实大应自成宗皇帝中兴之后，便是一代不如一代，一个甲子的时光积了多少陈垢弊病，这是谁也说不清的。朕，无能为力……可那时年少轻狂，自以为怀珠抱玉有治天下之才，于是野心勃勃总想着一展抱负济世安民。”

“所以你便生了不臣之心。”

“不。”皇帝却是摇头，“朕没有，至少你父皇活着的时候朕从未动过取而代之的念头。朕说过，你父皇是个很好的兄长，朕一直尊敬他。”他眸中坦然一片，“可后来，他死了。朕不能让你即位。”

燕晢支着下颌，“我当年不过七岁，难怪你不服。”

皇帝注视着神色不屑的侄子，出乎意料的颔首，“你七岁那年，诚然不宜登基为帝。许氏一族那时尚未有如此势力，你年幼无力亲政，理应许氏辅政，可那时朝中几大士族相抗，许氏掌权自然有人不服，于是便有士族宗室勾结，朝中朋党倾轧。朕身为亲王，自然被卷入其中。虽在封底距帝都千里，但仍是难得安宁，一言一行，莫不如履薄冰。而许家与朕的联合，在那时无疑是最有利的。”

“如此说来你九年前之所以将我扯下皇位，完全是因情势所迫。”燕晢冷笑，“我不信你没有私心。”

烛光摇曳，在皇帝眼角眉梢染开些许温柔，他还年轻，面容上依稀还有几分年少时的风采，“……有，你母后很美。她在梨树下轻歌，白色的花瓣飘拂在她鬓角，美得让月华星光都凝滞。”

皇帝毫不避讳的如是说道。燕晢面色有些苍白，眸中情绪复杂翻涌，然而最终还是归于平静，“侄儿，懂了。”

“朕会考虑收你做养子。”皇帝终于是将手搭在了燕晢肩上，“朕……不会再有子嗣了，朝廷君臣僵持，多出一个皇子只会让局势彻底失控，让一个流着燕、许二氏血脉的人登上皇位，会减少很多不必要的干戈。况且……朕也不想让阿愫不好过。”

燕晢抬头直视于他，“可皇叔为什么不问问侄儿愿不愿意，侄儿的父皇只有一个，而且，皇叔甘心么？”

皇帝哑然，显然错愕，继而微笑，“不要问什么愿不愿意甘不甘心，人这一世有太多身不由己。这是最好的一条路，于所有人而言，于天下而言。”

言罢，他转身离去，步履从容。

“皇叔。”燕晢从背后叫住他，“侄儿有事相问——皇叔今夜与侄儿的谈话，可会传入他人耳中？”

“不会。在宫外守着的，是朕的心腹。”皇帝这样答道：“放心，朕没有歹意，只是想找些靠得住的人来照顾你的起居罢了。”

“等等，还有——”燕晢语调有些急，“你——你对我母后，究竟是怎样的……”

“朕爱她。”皇帝没有迟疑，没有回顾的离开。

燕晢缄默，蹙眉沉思。

昤昽一直晃荡在房梁，听这一场叔侄言谈，此时飘然落下，将头靠在燕晢肩上，“小顽劣，你对你皇叔委实不客气。”

燕晢将身子挪开，“皇叔其实比母后更好相与，在他面前，无需假意做作。”

“啧啧，他燕浔算是好人呢。许皇后真是命好……”

“行了。”燕晢打断她的感慨，“我走之前叫你做什么，你不会忘了吧。”

“得，我是你俩使唤丫头。”昤昽坐直，“你这水明楼的人有大半我是面熟的，不是在皇后身边看到过，就是在皇帝那看到过，还有少数几个算是身家清白，哪日我指给你看——对了，那个贺安寿你可放心的用。”

“他？”燕晢扬眉。

昤昽正色颔首，“信我，他是个忠心之人。”转而促狭一笑，“还有，有个好消息告诉你。”

“什么？”他想应当没什么好事。

“皇帝外来你这之前，下了一道诏书。命你出阁读书。”昤昽眯起眼睛，颇有些不怀好意，“嗯，似乎，讲学是……文荣阁大学士樊历。嘿嘿，据我所知，那可是京中出了名的腐儒，另外还有一堆七七八八的糟老头子，个个都是饱读圣贤书的……哦，你的伴读也挑好了，辅国将军第三子，左澪。”

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这里是段子

许皇后是个老女人，昤昽是个比许皇后还要老女人的老女人。终于有一天，许皇后怨念了：不公平啊，你明明年龄是我的奶奶，可为毛容貌是我的闺女啊啊！！！

昤昽：这好办，我教你一套呼吸养颜操，保证你和我一样。来，吸气，吐气，吐气，吐气，吐气…

许皇后：只吐气不吸气，我不会死吗？

昤昽：所以说，和我一样嘛…