姜明悠悠醒来，目光随意瞥在前面不远处的一个镇子里。由于正是九月下旬的正午，所以各类集市都比较活跃，他就是被那叫买声给吵醒了。

“嗯……真是困啊！”他抱怨道。其实这也怨不得他，试想一下，一个人躺在一丈高的大磨盘上，阳光下直接照射着他，自然全身倦意涌起，

下山之前早就听过这里了，据说近来闹鬼比较凶，被挖心者无数，所以当地人无奈地称这里为缺心镇。其实它本名唤做南滩镇，是这里方圆镇子的中心。

之所以叫“南滩镇”这个名字也是有缘由的。据说几百年以前，九州中最大的内陆湖澧海曾经几度泛滥，边界由泽州延伸至京州中部，而这个小镇恰巧就在它的南部，因此唤做此名。类似的，澧海湖水退去后不少地方还出现了“中滩镇”、“东滩镇”等地名。当然，如今的澧海远没有那么大，甚至不足当时的一分之三呢！

姜明从镇子口的磨盘上起来，早上走的太早了，也没吃饭，如今怪饿的。其实他是内心有抗拒，害怕回去见那些人，不然以他如今小玄境的能力，两个时辰就能到京州城了。

他打着哈欠，朝前走了几步，见镇子口有一牌坊，写着“南滩镇”三个大字。目光随意移动，又见上面写着“缺心镇”，便不禁道：“这名字倒有意思。”

“有意思？少年人，你是从外地来的吧！”旁边一个背着背篼的老人看着姜明，问道 。

姜明点了点头，想着那三个字，问道：“据说这里许多人都被挖了心，不知是真是假？”

那老人放下背篓，坐在一旁擦了擦汗，指着那三个字无奈地说道：“哎……没用啊！请了那么多人都没有降服那妖怪，镇上的人也实在是没办法，所以有人在那里刻了那三个字，希望能引起高人的注意。”

“哦！这高人……怕是不好遇见吧！但此处离天山山脉比较近，为何不去向天山派求助呢？”当姜明说道天山派时，他心里不觉得升起一股自豪感，眉间也出现了笑容。

那老人一听对方提到天山派，好奇地抬头看了看，问：“你知道的怪多的啊！不过天山派处在天山之颠，云雾都遮在山腰处，想上去可不容易。但最大的原因在于那妖怪神通广大，几次去的人都被挖心而死，所以没人敢去了。”

姜明大惊，没想到那妖怪敢在天山附近行凶，而他们竟也丝毫不知。他回头望了望自己走过的路，看来事情没那么简单。

“哎！听说连将军府的几个仆人也遇害了，四位将军没一个可以抓住那妖怪，最后姜王不得不下令以加强巡逻的方式来防止将军府内人受伤。”

姜明沉默了片刻，问：“我记得将军府有一位宁将军，长久以来体弱多病，不知如今可还好？”

老人再次上下打量着姜明，道：“少年，这等机密，我是不知道。”他说着起身过来摸了摸姜明穿的衣服，又问：“你不会是哪个门派的弟子吧！”

姜明连连摇头，道：“当然不是，只是路过此地。老爷爷，行了一早上的路，我有些累了，又没吃饭，你能不能带我去这里最近的客栈，这些银子你先收着。”

老人见姜明拿出一锭银子，笑道：“去什么客栈，那里怪乱的，你若是不嫌弃，我带你先去我家休息一晚，明早再走如何？”

“哦！这样也好，反正我也不想回去。”姜明过去帮那老人背着背篓，将佩剑放到那背篓里面，跟着对方走去。

镇内看着很是繁华，只是不少人看着突然到来的陌生人，又因为这几日死亡人的增加，所以都不免有些害怕。街道上的东西虽然没有京州城内那样琳琅满目，但却极有本地特点。就以酒器来说吧，这里大都是爵和角两种器皿，而京州却以觥、觯和觚为主要器皿。而且陶制品最多，青铜制品略少。

就在姜明正走着时，对面来了一个看似粗鲁的大汉，他提醒道：“张老伯，你带的这小子是什么人，着装这样奇怪？”同时对那老伯使了使眼色，暗示他不要引狼入室。

姜明低头看了看自己的衣着，他倒不觉得奇怪。但当他再次瞧了一眼其他人时，才意识到了不同之处。他穿的一身素白色长衣，而这里的人常年劳作，出了极少数的富贵人外，都以灰黑色为主。

张老伯对他挥了挥手：“放心吧！我看这孩子挺老实的，不会有事的。武儿啊！听说你晚上要去和镇上的人捉妖，是不是真的？”

那大汉嘿嘿一笑：“这你都知道了，我这不是想着为镇上的人做一些好事吗？”

张老伯脸色稍微一沉，拉着那大汉到路旁责问道：“你家就你一个独苗，你要是出个什么事，你那四五十岁的老母怎么办？再说了，你看前几日去林中抓妖的，到现在都还没回来呢！”

大汉听了脸色顿时有为难之色，他苦着脸：“老伯，我这也是没办法。要是那妖怪再来了，镇子里的那些小孩岂不是又要遇害了。”

姜明见张老伯和那大汉正说话，自己也没事做，干脆坐在一旁的下台阶上等着。而就在他刚坐下，他便觉得背后有人，扭头一看，是一大富人家的公子哥。但他再看，不由地脸拉了下来，因为那人正拿着他的剑。

“小子，你这剑是从那偷来的？怎么看着那么眼熟，倒像是我们家前天丢的。”那男子拿着姜明的剑，又摸了摸上面的玉佩，满脸笑意。

姜明放下背篓，拍了拍身上的土，起身笑道：“这明明就是我的，怎么成你家的了？”

男子脸上略微划过一丝不爽，骂道：“那里来的野小子，偷了我家的剑还敢嘴硬！”

他这一声惊动了附近的人，都围了过来盯着他们两人。张老伯和大汉也急忙赶了过来，老伯一看那男子手中的剑，脸上露出一丝无奈，过来拉着姜明，道：“赵公子您别生气，这位是我家的侄子，年幼不懂事，还望你大人有大量，不要和他过不去。”

“对啊！您消消气，消消气。”大汉在一旁也说道。同时他在姜明背后推了推，暗示对方不要得罪人，赶紧认错。

但姜明依旧那样盯着那男子，缓缓说道：“那是我的剑，请还给我。”

“嘶……你这小子怎么这么不识抬举。”男子已然发怒了，就想动手。他做出一副拔剑的动作，吓得周围人都往后退了几步。但接下来，滑稽的事发生了。只见男子用劲拔了拔，那剑刃却不出鞘，根本没被拔开。他满脸尴尬，自己从小习武，怎么能拔不开一把剑，这不是丢他们赵家的颜面吗！

张老伯见状也不笑，连忙过去拉着那人，笑道：“您大人有大量，千万别动刀剑啊！”

见有人给他台阶下，男子脸色一变，不屑道：“有什么要紧，我要是和他计较，不就失了我们赵家的颜面了吗！好了，赶紧去吧！”

姜明脸上很是平静，他身后的大汉道：“别不识时务，那人是赵将军的儿子，惹不起，咱们赶紧走吧！”

姜明点了点头，回头去背着背篼，和老伯大汉一块离开了。只是他一路上都没说话，张老伯还以为他生气了呢！于是劝道：“方才的事你别往心里去，那剑我看也值不了多少钱。如今我们这里很乱，你千万莫再任性，不然要吃大亏的。”

姜明“哦”了一声，又说道：“其实我根本不在意那剑，只是刚才的形势让我心里很不愉快。对了，那剑对我来说很是珍贵，但没事，反正迟早会回到我身上的。”

“小子，你可知对方是什么人？赵家在整个京州城那都是有头有脸的人物，如今除了宁家，谁敢和赵家翻脸。”一旁走着的大汉说道。

姜明皱着眉头，他实在是不喜欢下山，还没到京州城就已经遭遇到了俗事势力的逼迫，这要是到了还不知会如何呢！

他们一行人从走了约有一刻钟的时间，总算到了张老伯家的院子里。只是这时突然天色大变，看着像是要下雨了。

“本来下午就能回去的。”姜明抱怨道。他又看了看天空中的黑云，一股深深的孤独感涌上心头，让他有些想天山派了。

这时，突然刮来一阵大风，将张老伯家的几间毛草屋都掀的到处飞。张老伯见着天气，大叫道：“不好了，赶紧进屋吧！”于是一行人神色匆忙的进了房间。

如今都快是十月份了，秋季的雨不知为何却带了这夏雨的韵味，一场雨哗啦啦几下就完了，到了下午时连梧桐叶子上的露珠都干了。但是唯一不变的，似乎就是那漆黑一片的乌云，此刻它压的低低的，让人有些喘不过来气。

姜明站在房间里，只觉得心里一片空虚。他嘴唇微微张合，一直念叨着“姜王城……”