从太和楼回来之后，这几天叶霜就一直板着个脸，也不怎么开口；大病将愈的她却因茶饭不思，整个人又消瘦了许多。

“娘娘，该喝药了。”木汐她们是看在眼里，愁在心里，“这药，喝来到底有什么用？”

她望了一眼那碗药，失望之意溢于心上；这几天，都是如此，“奴婢明白，娘娘要的是心药；可心药，也只能治心病。”

能治心病的心药，不一定是良药。

“拿来吧。”她利落地将整碗药都灌了下去，“这病要好了，这境况却要又回当初了。”她哀叹了一声，“莫不过就是想让他陪在身边罢了，竟是这般困难。”她知道，如今的一切都是奢求。

叶霜挑了挑眉，“去吩咐木净她们，让她们寸步不离的守在外面。我同你商量商量正事。”

“娘娘，那华应洺可为难了你？”叶霜太息一声，“算是，却又不算是。”

称了他的心，如了她的意；但她如今捧在手的，是个烫手山芋。

“我倒是成了他们华家的棋子了；华应卿想的是让我把云瑾墨弄到华国去，可我如今……”木汐转念一想，“娘娘您大可不必亲自动手。”

“我现下连自保的本事都没有，可是再耗费不起精力去磨一把钝得厉害的刀了，更不想伤及自身。”再置身事外，她也始终是局中人，“娘娘，您要想置身事外并不难。对皇后娘娘，您可以置之死地而让她后生，然后隔岸观火。”

置之死地而后生，也许可行。

“说来听听。”叶霜的紧张神态稍稍舒缓了些，“奴婢也是灵光一闪，具体的计策还没想的透彻。”木汐赧然了一下，“不要紧，从长计议；华应洺算是给了我充裕的时日能供我们慢慢筹划。”

已是忘怀当年事，岂知早种孽因果？

外殿，不服气的三人正在悄悄言恶语。

“主子真只把木汐推心置腹，还把我们给屏除在外了。”木芜的阴阳怪气其他两人也没听进去，“也不知在说些什么呢……”木婉嗟叹了一句，“我们还是守好本分吧，别干出越俎代庖的蠢事惹主子生气就行了。”木净的辈分是最高的，两人也最听她的话，便也不再说什么了。

既生瑜，何生亮。

北辰适一下朝便被墨汐的随侍怜杉给叫去了梧华殿。

“母后，可有什么要紧事？怜杉这丫头慌慌张张地跑到朕跟前，儿子还以为您这出了什么大事呢。”墨汐假意呵斥一声，“你这丫头服侍哀家那么久还这么不懂规矩！下去！”怜杉悻悻地退了下去。

“这许久没过问，如今朝中倒是如何了？”北辰适皱了皱眉，“母后……您不是说不再过问吗？”前朝有不少眼睛倒是她的。

“哀家问问你也是为你好，你那皇叔的野心你也不是不清楚；整天就把主意打在哀家的兵权上，倒也不晓得好好辅佐你。”北辰适长舒一口气，“母后别担心，对皇叔，儿子自有主意。”

原来，他还是没有得到完全的信任。

“皇儿也大了，什么事都要自个儿做主了。母后只希望你能知道些分寸就好了。”

“儿子明白母后的苦心；儿子尚且在谋划，一前一后都要拿捏妥当，请恕儿子现在暂时不能告诉母后。”

“万事小心。”墨汐也只是单单叮嘱了一句。

他并不打算让墨汐知道自己四面楚歌的窘境。

夜阑人静、万籁俱寂，无人打扰之时正适合“偷鸡摸狗”。

“大人难道不觉得是良机吗？大人若是能助本王一臂之力，于你自己于本王都是双赢，何乐而不为？”北辰博悠然自得地呷了一口茶，“改霓虹王把宁霖茶带来给许大人您尝一尝；这茶实在是难喝。”北辰博嫌弃地摇了摇头。

“下官谢王爷美意，只不过下官觉得不必麻烦王爷了；下官早就习惯了粗茶淡饭，若是此刻有山珍海味摆在下官的面前，下官怕是也没法下筷子。”许昌基一甩袍袖，眉目紧锁。

“大人可愿意永世屈居兵部侍郎之位？在本王看来，大人之才可不该屈居区区兵部侍郎的，依本王所见，许大人您出任丞相一职也不为过。”眉头一松，可许昌基的脸色依旧沉重，“王爷谬赞了，下官能够当上这兵部侍郎已属不易；丞相一职，怕是下官不能胜任吧。”

“大人可真是谦虚了；不是大人您不能胜任，而是您不愿意当这个丞相吧？”他下了狠心——若是不能将文武双全的许昌基收入麾下，让他心甘情愿成为自己的亲信，大事实在难成，“本王相信大人是个识时务的俊杰，让大人那么快的做出决定也是为难大人了。希望大人能够好好考虑，本王就不多加叨扰了，三日后再登门拜访。”

“管家，送客！”许昌基松了一口气，待北辰博走远后，为难之色尽显，“夫君，王爷可为难了你？”娇媚之音远来，许昌基心下一松，“豺狼之心，虎豹之行。以高位相诱于我，也无事。夫人你不必担心。先回房去罢，我过会儿就来。”

跫声渐渐消弭。

心中大石怕是一时难以落下了。

祭祀大典过后，云瑾墨在南宫倾的陪同下先行匆匆赶回玮凌殿。

“皇上，卑职有要事禀报。”见着是侍卫副统领拦了去路，南宫倾无奈停了下来，“说。”

“卑职等发现了一名宫女和一名侍卫出逃未果，被卑职拦了下来。卑职见宫女似是璃贵人，觉得事关重大，这才来禀报皇上您。”南宫倾的拳头一紧，“璃贵人？如今在哪？”

“侍卫所。”副统领恭敬答道，“把他们带来廷政殿，朕要亲自审问。”

“诶，不必。带去玮凌殿就好。”云瑾墨插了一句，“瑾墨！”南宫倾皱了皱眉。

“皇上，臣妾是后宫之主。于情于理这事是应该臣妾处理的。还请皇上成全。”南宫倾无奈大手一挥，“赵统领，把那两人带去玮凌殿！”

待侍卫副统领远去之后，南宫倾便质问她，“瑾墨你为何要插手此事？”南宫倾想她这么一来，就是惹火上身，“难道皇上是觉得臣妾不该吗？身为后宫之首执掌凤印却不能帮助皇上您肃清后宫，不知那些朝臣们会怎么看臣妾呢……”

回到玮凌殿，南宫倾便扶着她坐下， “咦，你何时会怕那些老匹夫们了？罢了罢了，”南宫倾唤了余溪明过来，“去把贵妃和馨妃给朕叫来。”

明茵是带着害怕和恐惧去的，毕竟犯事之人是诺谨，是她的心下腹；万一她无法熄灭南宫倾的雷霆之怒，她也会遭受灭顶之灾。

玮凌殿殿门以前，不知是不是时机太巧，叶霜迎面走了过来，“妹妹最好还是自求多福吧，也不知皇上会不会迁怒于你呢。”

“妹妹不用姐姐操心了。”叶霜打量了明茵一眼，“看来妹妹是不识好歹了。我可是好心劝妹妹一句，没想到还没讨到好。”叶霜转身先了明茵一步进去。

“都来了；赐座。”明茵一坐下去就犹如芒刺在背，“把人给朕带上来！”话语中透露出隐隐怒气。

看着嘴角带有青紫的诺谨，明茵愈发坐立不安起来，“诺谨，你怎么那么糊涂！”她以为这声数落说的非常及时。

诺谨没有理会明茵，只是埋着头一言不发。

“说吧，你为何要冒死出逃后宫。”云瑾墨向南宫倾示意，开口问道。

“没有为何。”诺谨一副云淡风轻的轻松样让南宫倾更加大为光火，“你若不从实交代，朕也能让你身首异处。”坐在一旁的明茵也急了，“馨至，你快向皇上说实话啊！秽乱宫闱可是大罪啊！”

诺谨看了高祯一眼，高祯转眼又直视着南宫倾道：“全因卑职挑唆，与璃贵人毫无相干，璃贵人是听了卑职的教唆；请皇上、皇后、贵妃娘娘、馨妃娘娘勿要追究璃贵人的罪责，一切罪责由卑职一力承担。”

“谁知你说的是不是真的呢；本宫依稀记得你俩是一对青梅竹马吧？你包庇她也是理所当然。”坐在一旁的明茵明显急了起来，“请姐姐勿要咄咄逼人！”

南宫倾打量高祯良久方才缓缓开口道：“你以为仅凭你的一面之词，朕就真会相信这事与诺谨毫无关系？诺谨，你若在不肯说实话，朕就让你死无全尸！”

“皇上，手下留情！”云瑾墨赶紧制止了南宫倾，“诺谨，你有什么为难的地方不便说的，可以单独对本宫说。本宫……可以保你全尸。”

“臣妾无话可说。臣妾死而无憾，谢皇上对臣妾的恩宠，是臣妾辜负了皇上。”诺谨一心赴死，南宫倾咬紧了牙关，一字一句往外蹦出。

“余德诸，传令下去，程诺谨、高祯二人秘密处死；程诺谨赐毒酒一杯，高祯赐五马分尸。这二人罪大恶极，请皇后勿要再为这两个罪人求情！”

云瑾墨不忍地闭上了眼，沉默不语；“拖出去！别脏了皇后的眼睛。”他无情地说道。

此刻明茵深感自己是处在了绝路之上，难以逢生。