纤月回关雎宫后不久，带着小公主去给太后请安的殷修仪也回来了。乳母迎上去要抱小公主下去，殷修仪下意识地抱紧了怀中小小的孩子，直到韩姑姑在一旁不动声色地拉了拉殷修仪的衣角，殷修仪方才反应过来，又看了小公主一眼，才抱给了乳母。

纤月注意到了殷修仪的表现，心里明白了什么，什么也没有说，走上前去，接过了韩姑姑手中殷修仪的手。殷修仪的手是典型的大家闺秀的纤纤玉手，葱白纤细，指上的翡翠戒指泛着莹润的光泽。殷修仪看了纤月一眼，笑道：“今后我去给太后娘娘请安时，你也跟着去吧。”

纤月知道，太后一定或多或少对殷修仪说了什么。也并不推辞，扶着殷修仪就走进同心殿去。

许是因为殷修仪是大家闺秀，从小到大没在这样的晴午走过这么些路，她的脸色隐隐有些苍白，一贯的温婉笑容，在殷修仪的脸上也显得虚浮。

“纤月，宫中的宝帘池你应是去过的吧？”

宝帘池在宫中西北角，以夜景著称。“宝帘金镜”是宫中有名的胜景。白日波光粼粼，不觉得有什么特别之处，只觉水光潋滟，清静微量。夜晚，则可见月亮悬垂于宝帘池之上，月华散落将宝帘池染成一片金辉。特别是十五，圆月与宝帘池的水际上下相映一色，粼粼波光被洒落的月华染成了金色，跳跃着耀眼的光晕，仿佛一个个精灵在水上舞蹈。两旁栽种着金桂，芍药，还有一种南诏进贡的叫做“遍地金钱”的植物，花为金色，华贵无比，每到十五便会一夜间花全部落在地上，如同散了满地的金银。

每月十五，宫中无论是嫔御还是奴才都会去那里。只因十五时那里景色绝美又富贵逼人，去了既能欣赏美景，又能沾一沾这财气喜气。

纤月是不太喜欢那里的，因此入宫至今，只是听人说过，并未真正去过宝帘池。如今殷修仪问了，语气平常，纤月也听不出殷修仪是何意，只是如实回答：“回娘娘的话，奴婢虽听说过，却从未去过。”

殷修仪由纤月扶着，坐在了同心殿正中的宝座上。理了理裙边缀着的鹅黄色璎珞。“听过便好。今日我去太后娘娘那里，得知有位贵人即将回宫。那位贵人很喜欢宝帘池旁的玉寿殿。那位贵人入宫前不想太多人知道，白日里去未免太过招摇，夜深霜重，本宫也不便前行。”

纤月并不蠢，立刻跪下来道：“奴婢定不负娘娘之命。”

“你也不必多做什么，只要看看需要添置些什么改些什么陈设便可。你在本宫身边也有了些时日了，本宫信任你的眼光，这次便由你去。太后娘娘安排的事，若拖得久了，不用本宫提醒，你也知道有什么后果。你便今晚去吧。”

“是。”纤月低着头，隐隐听到殷修仪执了一枚柑橘，指甲掐破橘皮，发出“噗嗤”一声，细微的，破裂的汁水喷溅的声音。

“奴婢斗胆一问，是什么贵人要入宫？”

话刚出口，纤月就后悔了。连太后都不想让太多人知道的事，就算殷修仪知道，也不会告诉自己。殷修仪停下了手上的动作，瞥了纤月一眼，“我一直喜欢你聪明识趣，不多话的好处。好好守着，别丢了。”

纤月的脸红一阵白一阵，果然作死不是个好行为……“谢娘娘教诲，奴婢知错了。”

殷修仪没有再同纤月多言，摆了摆手，纤月便退了出去。

出了同心殿的门，虽然不是正午，日头却依然很大。纤月忽然觉得有些恍惚，仿佛刚才亲眼看到菀翠被惠荣夫人赐死的恐惧此刻才浮上心头。面色有些苍白，手指扶在太阳穴上，轻轻摇了摇头。菀翠之死并不关自己的事，是自己想太多了。不过，经此一事，她倒是亲眼见识了惠荣夫人的狠决。

恍惚间，看见眼前有一抹绿色身影跑来，待近了，才看清是香穗。纤素走了以后，香巧算是纤月在整个关雎宫里最为贴心的人，其次便是没什么心机的香穗了。

“怎么了？脸色这样难看。”

香穗跑过来，见纤月脸色苍白眼神迷茫，担心地问道。纤月浅浅笑笑，摇摇头，“没事，只是今日日头有些毒，感觉有些晕了。”香穗见状半信半疑，直到纤月再三说明自己真的没事，才放了心，又是一副兴高采烈的模样。

“纤月纤月，今日朝中重臣要进宫议事，听说出征西凉的沈将军也回来了呢！听说啊，这沈大将军英俊潇洒，年纪轻轻就成了云麾将军。宫中好多姐妹都要去看呢！说不定被沈将军看上，成了个将军夫人，那才得意呢。”

看着香穗一副向往的样子，纤月心中像是划过了一声惊雷。沈将军，沈将军……纵观朝廷，年轻有为的沈将军，怕只有他一个人。

一个个画面浮现在纤月眼前。炎炎夏日，花园里一片清凉，俊逸而老是被欺负的男孩；猎场中，马背上英姿勃发的少年；树林中，少年执着衣着华贵，貌若娇蕊的少女的手，浅浅笑着，少女的面庞上一片红晕，低着头不胜娇羞；烈火灼空，马背上，那张冷峻而又带着稚气的脸，以及伸出的，带着练武之人的老茧的手。

然后，是幽深的庭院，相貌普通却双眸乌黑若黑曜石的少女，与俊美不似凡间人的少年，琴箫合奏，不胜美好。然而，这画面一闪而过，紧接着的，是夜色中幽深的庭院，雨打枝头，少女站在庭院中，如同一只落汤鸡，湿淋淋的头发贴在皮肤上，语气如同少女的眼神一般坚毅，“不管你如何阻挡，我都会入宫！我不像你，叛国离家，国仇家恨，我不能不报！”

香穗哪会知道纤月的心思，这会儿见纤月发呆的样子，无奈道：“这丫头，怕还真是痴了。沈将军虽然的确让人佩服，但是，也不至于让你痴到这个程度吧？”说罢，摇了摇头，走开了。

“爱卿此次西征，捷报连连，辛苦了。”

御书房中，淮君坐于正座上，下方跪着一青年男子。三千发丝被银冠束起，银冠雕刻精细然而图案粗犷，少了些富家子弟的富贵精致，多了些久经沙场的霸气杀戾。一双狭长凤眼中，在战场上有鹰一般的目光。小麦色的皮肤，一身银白战袍，将男子惊若天人的面容镀上一层清冷孤傲。

他是沈楼，中原上下无人不知、无人不晓，就连西域南蛮都如雷贯耳的，淮国云麾将军沈楼。

沈楼今年不过十九岁，论年龄，与当今淮国君差不了多少。沈楼是先前的卫国的一品大将军之子，从小对军事武功，有着非同一般的天赋，比神童还要神几分，十岁不到就随父亲上了沙场。然而，就在沈楼的父亲死了两年后，淮国攻卫，作为主将的，赫然就是十四岁的少年沈楼。

随后，沈楼便正式站在了淮国朝堂之上。十四岁灭卫国，十六岁灭燕国，十七岁灭梁国，更是无数次阻挡了西凉等国的进攻。淮国今日能如此强大，与他脱不了干系，不过十九岁，便站到了云麾将军的位置，被称为“战神”的，在战场上令人闻风丧胆的杀神。

“臣为国出征，不胜荣幸，并无辛苦一说。”

沈楼的声音坚毅而带着战场上的豪爽凌厉。淮君不过一笑，“沈爱卿如此爱国，实是国之好事。西凉区区蛮夷小国，竟也打起了中原的主意。想趁着战乱从中得利，却不知哪有那么容易。”

“西凉不过是蛮夷小国，目前为止不足为惧。反而近来齐国灭陈，蠢蠢欲动。先前拿下梁国，纯粹为无奈之举，如今武器消耗过大，若是现在便向齐国出兵，齐国也算是北方大国，必然是一场恶战，无论是对军士还是对百姓来说都不是好事。西凉又频频来犯，恕臣直言，君上需早作打算才好。”

淮君手指轻轻叩着桌面，闭目深呼吸一口气，睁开眼来，已是一如既往的自信与霸气，“无事。朕已有打算，爱卿不必担心。”

淮君慕渊十二岁辅政，十五岁被封为摄政王，同年成为太子，十七岁登基。登基至今，虽只有三年余，却在大将沈楼的辅佐下，将淮国疆域扩大了将近一倍，同时，兴建市集，重视农耕，经济在上一代国君的基础上有所发展。刚刚登基，便麻利地设计铲除了一个盘踞朝堂的佞臣。动作之老练麻利，让整个朝纲都为之震慑。大量选拔人才，大有开创盛世的势头。只是，在选拔大量良臣贤才的同时，淮君也任用了几个有名的酷吏，特别是对于别国细作，动用重刑，毫不留情。对于这些酷吏，连各地百姓都惧怕不已。

“若君上无其他事，臣就先退下了。”

沈楼道，得到了淮君的允许，便退下了。

甫出御书房门, 便见一女子身后跟着十数名宫女，款款走来。那女子也不过十七八岁的年纪，虽并不算绝色，只是中等姿色，却气质极好。身材均匀，细腻凝滑如脂的皮肤一看就是用心保养，如漆乌发，高髻整齐而丝丝不乱，不用金银，只以景泰蓝和素绢白玉为饰，俭朴素雅中不失庄重。一袭湖蓝广袖祥云牡丹凤尾裙，凤尾与青色挽臂纱一起长长拖曳于身后。端庄雍容，正是一国之母母仪天下的风范。

当初太后选中舒皇后，第一便是看中舒家的家世，第二是舒皇后风姿并不卓越，既不会狐媚惑主也不会与其他嫔妃争宠，更不会威胁到太后，第三便是舒皇后德行极佳，娴静端淑，贤德大度，颇有母仪天下之风。

“臣参见皇后娘娘。”

沈楼行礼道。皇后浅浅微笑，“沈将军多礼了，快快请起。将军征战沙场为国出力，本宫不过是一深宫妇人，怎受得了将军如此大礼。”

“皇后娘娘玩笑了。沈楼虽为将军，然皇后娘娘母仪天下，德昭淮国，臣自然该行此礼。”

待沈楼起身，皇后垂眸，淡然受了沈楼的夸赞，虽只是十七八岁的人，眉眼间的笑意却显得亲切慈蔼。“沈将军算起来也二十左右了，怎么身边还没有个贴心人？沈将军在外为国出力，家中自然不能没有个可心人儿。不知沈将军可有中意的姑娘了？”

“谢皇后娘娘关心。只是臣一心为国，暂还不想谈儿女私情之事。”

沈楼的声音淡淡，不卑不亢，没有一丝情绪。皇后听了并不觉得奇怪，只是道：“沈将军精忠为国，让本宫佩服。本宫也不耽误沈将军了，将军请。”

沈楼依礼谢过，便径直离去。皇后身旁的一个婢女望着沈楼的背影，轻叹道，“沈将军一表人才，那样年轻又位高权重，还没有一个身边的贴心人，真是可惜了。”

皇后小心接过了一旁侍女手中的果篮，“你思慕沈将军？”

说话的侍女脸一红，“奴婢没有。”

皇后不过是一笑，“有也没关系。这淮国上下，不知道有多少人是思慕着沈将军呢，见过的，没见过的，多你一个也不多。”侍女红了脸，咬着唇，浅浅福了福身，“奴婢失礼。”

这侍女名叫沉鱼，家中贫困，四岁时就被卖入宫来。初入宫时性子聪灵机敏，做事伶俐，模样又生得好看，很讨人喜欢。后来十三岁时，到了皇后宫中，如今已是十五岁的年纪。柔脂凝肤，明眸顾盼眼波生媚，出落得亭亭玉立。

“无事。本宫方才已经说过，你思慕沈将军，并没有什么关系。算起来，你也的确十五了。只是，你要记住，你是这宫里的人，若是做出什么出格之事，本宫也救不了你。”

沉鱼面色更红，忙道：“奴婢必谨遵皇后娘娘教诲。”

皇后看了看果篮中的水果，看看来的路上有没有什么伤着害着的地方。虽然明知有的可能性十分小，却还是仔细检查了一遍，又摆了水果的摆设，使果篮中的水果看起来五彩缤纷，霎时鲜艳喜庆，方才提了进去。

皇后步入御书房时，淮君正批阅奏折，见皇后来了，只是抬起头看了一眼，便低下头继续批阅，语气淡淡如若麻木：“你来了。”

“是，臣妾来了。”

皇后抬抬手，遣退了跟来的奴婢。提着果篮走上前去，将果篮放在淮君的书桌旁。“君上朝政劳累，臣妾一介妇人也做不了什么。还望君上能保重身体。”

淮君头都没有抬，只是淡淡说了一声：“皇后辛苦。”

皇后也已经习惯。自从自己嫁进来，眼前的这个人，对自己只有麻木与一丝丝嫌恶。他本就不喜欢自己，就连一丝丝的感情都没有。相反的，皇后知道，淮君反而有那么些讨厌自己，因为自己抢了他心爱的人的后位。然而，自己又何尝在乎这让外人羡慕眼红的后位？无非是成为了一个华丽的傀儡罢了，拥有着精致华贵的外表和不堪的里子，又有什么用？

自从洞房花烛夜，眼前的男人独宿书房开始，自己就已经死心了。有谁会知道，这看起来无比尊贵体面的淮后，竟至今还没有与淮君圆房。罢了罢了，如今都到了这份地步，已经没有悔的余地了。只有不问世事，保持着端庄大气的皇后外表，一味忍让，自己才能继续在这个宫里活下去，才能让自己的家族荣耀更加巩固。

罢了罢了，自己这一条命，从来就不是自己的。

“君上保重身体，臣妾告退。”

说着，便退了出去。外面的婢女中，新来的几个惊于皇后那么早便出来了，却都不敢说。而皇后身边的老人儿，早已明白了自家皇后的境地，默默地，与皇后回宫。

沿御花园一路回宫。忽然，只见前面的艳丽仪仗如同庭前鲜艳的芍药，其华贵，甚至超过了眼前皇后的仪仗。待走近了，见一华贵少妇，姿色超绝，不是惠荣夫人又会是谁？

“臣妾参见皇后，皇后金安。”

惠荣夫人款款走上前来，盈盈一笑，眼中眼波流转百媚横生。“妹妹请起。”皇后伸出手去虚扶了一把。待惠荣夫人起身，皇后笑道：“夫人今日怎么这么好的兴头，也出来走走？”

惠荣夫人接过身后侍女手中的食盒，笑道：“臣妾宫中小厨房新作了银耳莲子羹，臣妾尝着味道甚好，便命她们又做了来，想给君上也尝尝。”

“银耳滋补莲子清心，银耳莲子羹滋润而清凉，夫人这番心思极好，君上想必也会十分喜欢。”皇后看了看惠荣夫人手中的食盒，道。那食盒是用极华贵的金丝楠木制成，连皇后宫中亦不多。上面雕刻着鸾鸟芍药图纹，栩栩如生。

惠荣夫人扶了扶臂上石榴红的挽臂纱，看着皇后的样子，大致猜出了什么，眼中笑意盈盈却虚伪，毫无真诚可言。“皇后，也是去看望君上的？”

皇后愣了一愣，旋即持了日常的温和笑容，“君上朝政繁忙，本宫身为中宫，自然应该去看看。”

惠荣夫人听了，掩唇轻笑，“皇后娘娘真是贤德啊。”言罢，未等皇后开口，便继续笑道：“只是，再贤德，君上不喜欢便是不喜欢。若是去得多了，反而惹君上心烦，得不偿失啊。”

“你！”沉鱼听不下去，向前一步正要争辩，却被皇后拦住了。皇后的语气，是一如既往的平淡柔和。“夫人说的是。现在差不多要到晚膳时辰了，夫人别耽误了用膳才好。”惠荣夫人听了，方才浅浅行了一礼，“多谢皇后娘娘提醒。”说罢，拂袖而去。

待惠荣夫人走远了，沉鱼愤愤不平，向着惠荣夫人离去的方向啐了一口，“呸，当自己是谁呢，不过是个妾室，怎能同皇后娘娘这样说话？！”

“沉鱼！”皇后皱眉，语气中有些微怒，“你身为奴婢，怎可在背后议论主子？今日你的话太多了！回去好好反省反省，罚你今天的晚饭。”

“是，奴婢知错。”沉鱼跪下认错，心中却还是愤懑。自己明明是帮着皇后说话，为何皇后还要责怪自己？

皇后看着沉鱼，微微叹了一口气。“罢了。你年轻，忠心护主，无错之有。只是，你太过于鲁莽沉不住气，在这样口无遮拦迟早会出事。谨言慎行，这是凤仪宫中长此以往的规矩。”皇后垂眸，顿了顿，淡然的眸子里闪过一丝复杂的神色。“而且，你是奴婢。奴婢，是不可以在背后议论主子的。今日念你是初犯，本宫不再追究，今后定要牢记，懂了吗？”

“奴婢定谨遵娘娘教诲。”

皇后似乎有些疲惫，也不再与沉鱼多言，转身回宫。长长的裙摆旖旎一地，却仍无法承载御花园的芳菲。