“什么？娘娘说什么呢？”霜蝉自是没听清楚的。她这一问，桃叶也没听见。

“大王封我为妃，却从不来看我，反昭告国都，让熟识的人来看望我，你说，他这是意欲何为？”桃叶问道。

“想是心疼娘娘您见不了家人和朋友，故而如此吧。”霜蝉自是这个意思，却不好说是因为桃叶那日多番闯宫，大王才出此下策的。

桃叶却不认为如此，她倒是觉得，大王是有意为之，好让她把消息从宫中传出去，就此顺藤摸瓜，一举歼灭陈大夫及其党羽。

“真是如此么？”桃叶神情黯然。

“奴婢只是瞎猜，大王的心思哪里是我们这些下人能猜得中的。”霜蝉见桃叶神情不对劲，忙道。

“你，下去吧。”桃叶挥了挥手，示意她退下。

“是。”霜蝉答道，乖乖退下了

听雪阁

霜蝉刚从桃叶内室中退了出来，便见茗冉倚在外面的栏杆上，专心致志的做着什么，霜蝉不由得好奇心起，径直走向茗冉。“茗冉，干嘛呢？这么认真？”

“咦，蝉姐姐回来了？我正喂鱼呢！你瞧那鱼儿，多可爱呀！”茗冉刚见到霜蝉回来，自是兴奋不已，忙叫霜蝉来看那池塘中的鱼儿。

“确实可爱，姐姐这一走三天，这池塘里的鱼儿多亏有你才没饿着，姐姐在此谢过了！”霜蝉说道。

“没事的，我见姐姐走了，没人照管这鱼儿，怪是可怜的，所以便喂起了它们，不过也是随意做的，不知它们哪天是吃撑了，哪天是饿的不行。”说罢茗冉吃吃笑了起来。

“还是多谢你了！”霜蝉也笑着说道。

“姐姐，小妹还有个不情之请。”茗冉一副哀求霜蝉答允的表情望着霜蝉。“我想多喂这鱼儿几日，成吗？”

“原来是这事呀，当然可以了，你帮我喂鱼，我还省了不少事呢！”霜蝉万万没想到茗冉是要主动帮自己喂鱼，不由得吃了一惊。“以后你想喂时便喂吧，只别太宠了它们把鱼给撑死了便是了。”

“谢谢姐姐！”茗冉没料到霜蝉竟这么快就答应了，心中甚是欢喜，一烟溜跑回了自己房里。

“真是小孩子心性。平日里也没见她多爱这鱼儿，如今这便想一出是一出了。”霜蝉笑着嗔道，茗冉早已远去，自是没听见了。

大王寝宫

内室

”大王，这参汤最补身子了，您趁热喝些吧！“玉萦站得离大王老远，恭恭敬敬的端着木盘，上面放着一碗热气腾腾的参汤。

”放这儿吧！“大王抬头看了看玉萦，不知道玉萦为何离自己这么远，但也不想问，前朝后宫，没有一处不使得他烦心的。

”是。“玉萦慢步走进，轻轻地将参汤放到了大王看奏章的几上。

”孤记得有个宫女来禀报，寒香殿又死了两个宫女？“大王这次连萧王妃都懒得说起了。

”额，是，杜丽来报，陈疾医验过了，说是主仆情深，二人随着萧王妃去了，望大王将此二人厚葬。“玉萦慢慢的说道。

”好，就这么办吧！“大王闭着眼，用两个大拇指按了按太阳穴。

”是。“玉萦应道。

”大王可是十分疲惫？要不要奴婢给您按按头？“玉萦关切的问道。

大王没有吱声，玉萦便走到大王身后跪下，轻柔的给大王按起了头。

”大王。“玉萦轻声叫道。

”嗯？“大王应道。

”奴婢想，那个杜丽原是在寒香殿当差的，如今，那儿已没有人了，不如调她到咱们这儿？“玉萦试探的问道。

”嗯。“大王嗯了一声，应允道。

”多谢大王。“玉萦笑着说道。

大王也不作声，闭着眼，任玉萦给他按头。

“大王，太傅求见！”画梅疾步走进内室。

大王眼睛还未睁开，便急着出去，玉萦也被吓了一大跳，连忙跪开，生怕绊着大王。

“什么事？”大王刚一走出内室，玉萦便着急的问道。

“不知道。”画梅摇摇头。“只见太傅的神色十分慌张。”

“应该是件大事！”玉萦表情凝重的说道。“大王又有的操心了。”

外殿

“太傅有何事？”大王也明白，没有重大事件，太傅一般不会此时亲自来找他。

“大王，边境告急，东北蛮夷入侵！”太傅简短的说，神色是分沉重。

“什么？”大王拍案而起。”小小蛮夷竟然敢犯我边境？“

”大王息怒，现在的蛮夷与往昔不同，他们实力不断增强，并且联合其他蛮夷，一同进犯，其势不可小觑！“太傅简要分析。着急的道。

”太傅以为如何？“大王问道。

”老臣以为，先命边境权力抵抗戎狄入侵，中央再紧急纠集军队，派遣好的武将前去应战。“太傅说道，能与大王共商国是的人，恐怕除了先王后也只有太傅了。

”此举可行。就按太傅所说的办吧！此武将，就由太傅暗寻一良将吧，切记，此人的势力背景切不可过大。以免将来得胜归来，形成势力，众布党羽，威胁朝政。“大王叮嘱道，他还是不放心将兵权交予别人。

”是，老臣明白。“太傅应着退下了。

清荷殿

“娘娘，有戎狄大肆入侵我国。”锦莲匆忙跑进内室里来，大声喊着。

“是么？”荷夫人本悠闲自在的坐着绣花，一听的这消息，立马放下了手中的活计，腾地站起身来。旋即，荷夫人又坐下了。

“娘娘，锦莲不解。”锦莲见荷夫人如此紧张，却又兀自放松下来，不由得心生疑惑。

“由他去吧，一切都不关我这方外人之事了。”荷夫人淡然道。

“娘娘，您当真不再奋力一搏了么？”锦莲的意思自然是趁此机会，重获大王恩宠。

“自大王见我的第一面起，我便知道自己的下场了，最好便是如此，最坏也不过一死罢了。”荷夫人道。“我终究只是他泄怨的玩偶罢了，与那些歌女舞女有什么分别？这下场，倒是我始料未及的好下场。”

“娘娘......”锦莲也黯然道。

“他既然早已没把我放在心上，我又何必要时时牵挂于他。如此，清净自得，又有你们相伴，此生已不算虚度。”荷夫人淡然看待，道。

听雪阁

“茗冉，茗冉！”也不知初雪叫茗冉做什么，四处张望。“这丫头，越来越懒了，前几天就睡那么晚起来，今天怎么连人都找不到了？”

“她房间里明明没有人，去哪儿了？”初雪自言自语道。

“姐姐，有什么事么？”说这话的却是霜蝉，霜蝉见她叫了这么久茗冉，自然是有事了，便上前道。

“去膳房那里，叫她们做些银耳莲子羹来，娘娘待会儿要喝呢！”初雪道。

“是。”霜蝉恭敬答道，初雪算得是桃叶的贴身宫女，自然是第一等的奴婢，自己却只算得第二等的奴婢，自然初雪吩咐什么便是什么了。桃叶虽然信赖自己，有意提拔，却也不能越过了大王亲自指来的初雪去，霜蝉也不以为意，自己本是负责洒扫的第三等奴婢，被桃叶提拔为第二等奴婢，自是欣喜不已，也没去想做第一等奴婢的事了。

“等等，你看到茗冉没？这丫头越来越懒了，早上起床越来越晚了，这会儿要用她了，人却不见了。”初雪虽把事情交付给了霜蝉，但还是想把茗冉揪出来，好好责备一顿。

“没有啊，可能是喂鱼去了吧，这妮子，近几日来挺喜欢喂鱼的。”霜蝉也是猜测的。

“哦，你去吧，我去找她去，非得好好教训她一顿不可，这丫头，哼！”初雪愤愤然道。

霜蝉应声而退，出了听雪阁，初雪则在围栏边四处转悠，喊道：“茗冉，茗冉！”

初雪走了好大一圈，也没能看到茗冉的影子，不由得出了听雪阁，在阁底的小圆湖周围查看。初雪走到一草木茂盛之处，脚下觉踢到一物，不由得停下脚步来，蹲身查看。初雪刚一蹲下身来，手指便扒开草木，见一女子浑身湿透，脸色苍白，横躺在地上，赫然便是茗冉，初雪不由得大惊，尖叫起来，急急忙忙跑回了听雪阁。

内室

“怎么了，如此惊慌？”桃叶正逗着一只黄鹂玩，那黄鹂鸟儿被初雪一声惊叫吓得直乱扑腾，桃叶便走出了内室，又见初雪急匆匆跑了回来，故而问道。

“茗，茗冉，她，她！”初雪惊吓不已，尚自喘着气，一手却直指听雪阁外的草地，示意茗冉便在此处。

“她怎么了？”桃叶不解，问道。

“可能，是，是死了。”初雪见她脸色苍白，浑身湿透，第一直觉便是茗冉死了。

“什么？”桃叶不由得大惊，茗冉这个活蹦乱跳的小姑娘，昨日还在自己耳边吵闹，叽叽喳喳，今日便不明不白的死了，桃叶难以接受，耳边仿佛还回响着茗冉说过的话：“即便到那时，我变做一个大家闺秀一般的女子，亦无不可。”

“只是猜的，须得请疾医来瞧瞧，才敢定论。”初雪缓了缓，定了定神道。“奴婢这就去请疾医。”

桃叶却不说话，耳边兀自回响着那日的闺阁戏语：“若是将来出宫，看上了哪家小子，可那小子偏偏又喜欢美人，不喜欢你这样叽叽喳喳的小丫头，到时，可看你怎么办！”

“娘娘怎么这样坏，竟来取笑我这样的小丫头，若是他不喜欢我，强求亦无用，那我便不再喜欢他了，去喜欢另外一人。”

“若是父母之命，媒妁之言，硬要你嫁他，你待如何？”

“那，那有什么法子，只得嫁他便罢，谁叫我喜欢他呢！即便到那时，我变做一个大家闺秀一般的女子，亦无不可。”

初雪只道桃叶被吓坏了，也便去叫她便径自退下，去找疾医了。

不过片刻，桃叶只听得有人道：“娘娘，怎么在这里站着，快回内室去坐会儿吧，这里风大，虽说还是夏末秋初，可天气如此凉爽，娘娘站在这风口，可别给吹坏了！”

桃叶定了定神，见眼前女子是霜蝉，便道：“你扶我回内室去吧。”

霜蝉点了点头，桃叶便跟着霜蝉进了内室，只觉神情恍惚，霜蝉不知发生了什么事，见桃叶如此，亦不可能问出什么来，便不语，只道：“娘娘趁热把银耳莲子羹喝了吧！”

桃叶点了点头，鬼使神差般的喝完了银耳莲子羹，却听得初雪回来了。

“娘娘，孙疾医已在外查看茗冉了，您，要不要，去看看？”初雪见桃叶这般，便问道。

“去。”桃叶道，便携了初雪和霜蝉一同到听雪阁外。

“启禀娘娘，这小宫女，却是死了，但臣医术不精，实不知她是如何死的。”孙疾医道。“她全身湿透，却非溺毙，可身上又找不见任何伤痕，臣，医术不精。”

桃叶点了点头，其实她却只听见‘死’字，自初雪说茗冉已死之后，自己便认定茗冉是死了的，现下，听见孙疾医如此说，心下也只有伤感，再无刚才的失魂落寞了。

“命人好好将她藏了吧！”桃叶留下这句话便转身离去，只那一刹那，两行清泪在脸颊上滑过。茗冉正直青春，却惨遭横祸，不明身死，怎能叫人不伤感。犹似那春日桃花，未开便凋，只余得赏花人空自叹息，落寞伤感。“多给她双亲一些钱，莫告诉他们茗冉的事，只说，她一辈子服侍我，再不出宫了。”