大街

“老爷，请您救救我们吧！我可以到您家里作奴隶，只要您肯帮我，我带着三岁的孩子，这是我的丈夫，他砍柴时遇到了狼，八只狼呢！就是这些饿极了的狼把我丈夫害成这样的！求老爷救救我们一家吧！”一个面色苍白，头发凌乱，本应年轻的妇女，却因为经历了这些事而容颜渐逝， 人更老成，一个浑身是伤，衣衫褴褛的男子脸上不时露出痛苦的表情，头枕在那妇人的左腿上，不时呻吟。三岁的孩子坐在妇人左边不明白发生了什么，好奇的看着周围围过来的人群。那妇人见夏父衣着华贵，必定是个有钱人，所以一直望着他。

“老爷，求求您了，为了给我丈夫治病，我们已经倾家荡产了。我一个人弱女子怎能养活一个孩子和一个病人呐！”

夏父见了十分不忍，命管家给了些钱。

“谢谢，老爷了，您真是我们一家的救命恩人啊！老爷，我愿到您府上为奴为婢望老爷不要嫌弃。”那妇人十分感激。

“咱们都是乡里乡亲的，别说这些话，帮帮忙都是应该的。”夏父笑呵呵的说道。

“夏老爷真是好人啊！”站在旁边看热闹的人们都夸赞道。“早就听说夏老爷的英明了。”

“不敢不敢，夏某受之有愧。”夏父谦虚着说道。

“那是哪个夏老爷呀？”彭哲瀚也站在人群里，问着身边的那个男子。

“他是不是有一个女儿？”彭哲瀚问道。

“听说是！”男子回答道。

“你问这个干嘛呀？”那男子觉得奇怪，回过头去问时，彭哲瀚已经走远了。

茶店

“小二哥，真是不好意思了，今天的事是我的不对，所以特来付茶钱。”彭哲瀚恭恭敬敬的奉上茶钱，毕竟这事是他理亏。

“这还差不多。别以后看见漂亮的姑娘就什么事都给忘了。”小二得理不饶人。彭哲瀚也不与他理论，兀自离开了。

数日后

大街上

“老爷！窃贼！窃贼！”一个书生样子的男子走在夏父身后约①五丈的距离，焦急的喊道。夏父今天只带了一个管家走在前面，并未警觉后面的书生的叫喊。

“老爷，你的钱袋！”肖管家无意瞥见一贼，伸手拿走了夏父的钱袋，便急忙叫道。

“还不快去追？”夏父反应了过来，连忙叫管家去追，可管家也上了年纪，哪里跑得过那年轻人。只见那书生，似一阵风似的，从夏父身后吹到了前面，轻轻松松的超过了肖管家，好一阵子，那书生才回来。夏父还在原地等着管家。

“老爷！”那书生恭敬的将钱袋呈给了夏父。

“刚才是你在后面提醒老夫吧！”夏父欣慰的笑了笑。

“是晚生，这不过是晚生该做的罢了。”那书生谦逊的说道。

“休要这样说，这哪是你的分内之事？要不是公子帮老夫追回钱袋，我看，我家管家是追不回这些钱的了。不知公子姓甚名谁，来日也好报答。”夏父高兴地笑着说道。夏父平日里不仅自己喜欢行侠仗义，接济贫人，也十分欣赏这类的人物。

“晚生姓彭，名哲瀚。老爷这是太客气了。那日，见老爷在街上行侠仗义，救助那一家人，心中很是敬佩。”彭哲瀚拍着夏父的马屁。

“听公子这名字必定是个饱读诗书之人，将来前途未可限量啊！”夏父心里也十分高兴地 说道。

“老爷太过夸奖晚生了，晚生哪里能有这般能耐？”彭哲瀚听夏父这样说心中也十分高兴，谦虚的说道。

“公子莫要再谦虚了，老夫十分欣赏公子的为人。不如到寒舍一坐，略尽地主之谊？好好感谢一下公子的相助。”夏父笑眯眯的说道。

“老，老爷，那，那窃贼，不，不知道，跑哪儿，去，了。”管家跑到现在才回来已是累的上气不接下气，右手撑着腰，一顿一顿的说道。

“你这人！钱袋已被这位好心的公子追回来了，你没看见么？再说，等你追上，那窃贼也不知跑哪儿去了。”夏父笑骂着管家。管家也笑了，自己废了这么大的力气，没成想，竟然先被一个陌生之人抢回来了，自己还傻乎乎的跑去追了这么远。

“走吧，彭公子。”夏父笑着对彭哲瀚说道。彭哲瀚施了个礼，请夏父先走。夏父满意的点了点头，对这个书生十分欣赏。

夏府前

“彭公子，请吧！这里就是寒舍了。”夏父一干人等走到了家门口，夏父笑着回头对着彭哲瀚介绍道。彭哲瀚一看，周围街市繁华，人烟阜盛。夏府更是气势恢宏。夏父一行人进入夏府后只见得缠枝藤萝紫花盛开，曲径通幽亭台楼榭，廊回路转。夏府虽是不算太大，但被精心布置之后，亭台楼榭，花池小亭，参差错杂，别有一番景象。

①一丈约为10/3=3.3333...米，五丈约16米。　一尺等于1/3米即0.3333...米，一寸等于1/3厘米或0.1尺。

“管家，去叫她们弄些好酒菜，老夫要尽情款待彭公子！”夏父和蔼的对着身旁的管家说道。管家答应着下去了。

“彭公子，来，坐下，咱们先慢慢品茶，待会酒菜齐全之后，咱们再去吃。”夏父转而对着彭哲瀚说道，侧身将彭哲瀚让到了下首②左边的食案边，而自己则迈上台阶，坐到了主人的席位上。

“请。”夏父说道，示意彭哲瀚不要见外。彭哲瀚也懂了，便对着夏父微微笑。

二人俱先是轻嗅茶香，接着，看了看茶色，轻吹一口气后，抬袖掩面，慢慢品茶。

“公子觉得这茶如何？”夏父品茶后满意的问道。

“这茶真是好茶呀！”彭哲瀚见夏父对这茶满意，自己便马上拍起马屁来。“这茶，嗅之，淡雅芳香；观之，颜色青翠；品之，香味沁脾，实属上上之品！！”

“公子真是好眼光啊！这茶，出了我这里，你还不易喝到呢！”夏父笑逐颜开，深感彭哲瀚是个一难得的饱读诗书之人，且与自己脾气禀性相投。

“如此说来，小生可要常来府上品茶了。”彭哲瀚笑着说道。

“呵呵，你尽管来的便是，无人敢拦你！”夏父兴奋的说道，仿佛彭哲瀚自己的忘年之交，知音之友。

“多谢老爷！”彭哲瀚连忙起身道谢。

“快快坐下，休要这样客气。”夏父笑着说道。彭哲瀚听罢便坐下。

“不想这盛世太平之时，天子脚下，竟然有人公然行窃，真是世风日下呀！”夏父笑眯眯的看着底下坐着的彭哲瀚，感慨道。

“也不尽然，想必那贼人是迫于无奈，家中太贫困了吧！”彭哲瀚慢慢的说道。

“公子真是难得好的心肠，那贼人如此作为，公子依旧为他开脱。”夏父满意的说道，想来是在试探彭哲瀚，才如此说道。

“人性生而为善，即有不善者，必定是后天所教之不善，抑或有难言之隐罢了，其责不再此人。”彭哲瀚又文绉绉的说道。

“公子不仅见识广，人性好，且多学识，是个难得的可造之才呀！”夏父对此人十分满意。

“唉，老爷说笑了，晚辈才疏学浅，且没出过远门，家中有老母卧病在床，家父希望小生能做个有学识之人早年辛勤耕作，积劳成疾。而后一病不起，花尽家中积蓄，父亲的病还是没能治好，熟料遇一虎狼医，一剂药下去，竟将父亲医死了。”彭哲瀚蹙眉态悲，隐有哭泣之样。

“真是世事难料啊！彭公子节哀顺变！事情毕竟已过去了，从今后，彭公子想来我这里，便来这里，就把这里当成自己的家，常来走动！”夏父疼惜的说道，他的幼时便是由母亲抚养的，父亲早逝，自己便十分理解幼时没有父亲关爱的心情。彭哲瀚听罢心中欣喜若狂。

“老爷。”几个家仆端坐木制镂空雕花盘，其上装着酒菜，在进门不远处恭敬的站着。“酒菜已备齐了。”

②左边 古人崇尚以左为尊。

夏府

“端上来罢！”夏父心平气和的命令道。仆人们迅速上前，丝毫不敢怠慢，将酒菜，碗筷摆到了夏父和彭哲瀚的食案上后，便迅速

退下了。大厅内只剩得夏父和彭哲瀚二人。

“请。”夏父举杯示意，彭哲瀚也礼貌性的举起了杯，二人同时饮罢。“公子莫要客气，只管用。”夏父客气道。

“多谢老爷款待！”彭哲瀚此时神采飞扬的感谢夏父的款待。

“说哪里话，他日还请公子定要记得来这里，陪老夫说说话呢！”夏父说道。

“承蒙老爷，晚生一定常来。”彭哲瀚兴高采烈地说道。

街边

“彭公子！”一个粗犷的男子和刚从夏府出来的彭哲瀚打着招呼，想来是在此恭候多时了。彭哲瀚见状连忙将那汉子拉到一边。

“彭公子这是作甚？”那男子假装作极为不解，一脸的茫然样子。