绿林忠义堂内此刻竟是一片肃穆，上至绿林主帅谢方，少帅谢忠，下至每一曲曲长，可以说绿林高层皆是汇聚于此，也不知发生何事，竟连这些素来泰山崩于前而色不变的人物眉宇中都不约而同透出一股担忧。

谢方眉头紧紧皱起，神色凝重地看着眼前半跪在地的屯长：“又有人死了？”

左右闻言皆是一片哗然，自一个月前，操练中便频频有人因病请假，起初并没人在意，自从七天前下面反应有士兵死亡，才引起谢方的重视，命令什长各自留意所辖兵士的体况，再而上报屯长，最后由屯长亲自上报于他。

随着每天死亡人数的增加，屯长上报的次数也有从前的一天一次到了现在两个时辰这么频繁……

绿林内几个素有威望的郎中此时结伴来到谢方面前，神色间竟有一丝惶恐：“将军，这恐怕是瘟疫……”

周围爆发起一阵窃窃私语，几个将领面上担忧之色溢于言表，谢方却是临危不乱：“可确定了是瘟疫？”

几个郎中交头接耳了一会儿，拿捏了一个主意，为首一个须发皆白的老头颤颤巍巍道：“确定！”

谢方默然一会儿，突然问道：“诸将可还记得，上一次同王莽交手，是在何时？”

众人纷纷反应过来，王氏兄弟那边急忙站出一人：“是三月前同荆州牧一战。”

谢方点了点头：“那一战，我军大获全胜，以五万兵力，三千将士的阵亡，击退对方十万人马，这是我与诸君共同的荣誉，那三千将士，也是我军人人敬重的英雄，只是，谁能告诉我，这三千将士现在何处！”

王匡坚定道：“三千将士皆已入土，所携佩剑也按绿林的惯例插去了剑冢！”

谢方眸色透出一分坚定：“我要去见见他们！”

谢忠隐约猜到谢方的担忧，吃了一惊：“父亲，你是怀疑？”

谢方摇了摇头:“这是一个为将者的职责，我不想怀疑手下任何一名士卒……”

十分钟后，谢方带领一干将领来到英雄冢前，突然单膝跪了下去，高贵的头颅也埋入胸前，沉默一会儿似是在哀悼什么，随即缓缓起身，挥手叫过两个士卒指着这一片坟冢，语气中透出一分不容置疑：“给我把土掘了。”

两个普通的士卒红着双眼接过铲子，却还是执行着谢方的军令一铲接一铲，不多会儿已挖到了一片衣角，谢方凝重地看着被挖出的那个坑，又转头对那两个普通的士卒指了另外一个地方：“抱歉，再挖这里。”

两个士卒急忙摇了摇头，此刻他们只觉得，他们就是为这个和蔼的将军，刀山火海也无所畏惧，不多会儿，又挖到了一片衣角，谢方冲他俩露出一个感激的神色，示意他们退下。

谢方看着这两个被掘开的坟坑，一双厉眉几近快被皱的竖了起来，终于按捺不住一只手指着这片坟冢厉声喝问：“为何没有撒石灰！”

谢方声色俱厉，大声责问道：“为何没撒石灰！此处是何人负责我绿林将士的英雄冢！”

不多时，一个身披一身锁子甲的校尉被人带到谢方身前，双腿不住发颤，校尉也不敢抬头直视谢方一双似刀剑般的眼神，只是低下头去小声应道：“将军，是卑职。”

谢方一把将他拉了过来，指着坟坑，又问了一遍，声音此时却已带了三分沉痛：“为何没撒石灰！”

校尉哆嗦着嘴唇狡辩道：“撒了，兴许只是这片没撒到这两处地方……”

谢方目光一寒：“没撒到？莫不是你要我命人将这三千阵亡将士的坟都掀个遍来证明你的玩忽职守？到现在竟还不悔改！”

谢方悲伤地看着杂草恣意生长的这一片坟场，这原来就是那些英魂埋骨的地方：“你可知，这些阵亡将士就是为了守卫着这片土地，才将热血无怨无悔地洒在了同新莽抗争的战场上，可倘若他们知道他们的死，竟给绿林带来了一场灭顶之灾，当初就是死，只怕也不会瞑目……”

校尉被谢方一喝，径直跪了下去磕头如捣蒜不停讨饶：“将军，是卑职错了，卑职不该将军需官那拨下来的银子扣下来去买酒，卑职没料到会有今天这样的事情发生……”

“因私废公，即便只这小小的绿林，便连一个校尉也无从避么？你可知便是你的玩忽职守，这场瘟疫又夺去我绿林多少儿男的鲜活性命！”谢方眉眼中是说不出的悲哀与痛苦，挥了挥手，身后王匡王凤一起上前将这校尉拉了下去，银亮白光径直透过校尉胸前透出一抹鲜艳的红，校尉软软摔倒在地，双眼中还写满了不可置信。

谢方眸中不带一分温度冷冷看着校尉愈发冰冷的身躯：“你这一命是何其微不足道也死不足惜，可不杀你如何对得起这埋骨于此的三千将士，如何对得起这一场瘟疫夺走我万千士卒的性命，你就以一个罪人的身姿在地下好好向他们跪着忏悔洗刷你永世不尽的罪孽和反省！”

谢方环首看了眼在场众人，吩咐道：“传我之令，绿林之人无论何职，无论何人，但凡患病者一律就地圈禁隔离，全军即刻开始整顿，两个时辰之后开拔离开绿林，违令者，斩！因故拖延者，斩！”

众人心中大惊，满腹的疑惑却碍于军令如山只好暂时咽回肚中，匆匆领了将命回到各自的营地开始打点，因为这次瘟疫，谢将军终于要带他们走出绿林了么？